在进行任何影像学检查、导管操作或专科转诊之前，大多数外周动脉疾病（PAD）评估都始于一项简单的无创检测——比较踝部和上臂的血压读数。这项检测，即踝肱指数（ABI），数十年来一直是PAD筛查的一线工具，正是因为它快速、经济，并且在广泛的患者群体中具有相当的可靠性。
ABI究竟是如何测量的？
该检测使用标准血压袖带和手持式多普勒超声设备。分别测量双臂（通常在肱动脉处）和双踝（通常在胫后动脉和足背动脉处）的收缩压，多普勒探头用于在袖带放气过程中探测血流信号的恢复。随后，用每条腿较高的踝部压力除以两臂中较高的一侧压力，即可计算出ABI，其结果为一个比值而非绝对数值。
ABI比值意味着什么？
在没有明显动脉疾病的人群中，踝部压力通常等于或略高于上臂压力，因为重力作用以及血压在健康、通畅的动脉中传导的方式，并不会显著降低踝部压力。ABI处于大致正常范围提示动脉血流充足，而比值逐渐降低则提示动脉狭窄程度不断加重，因为上游的狭窄或闭塞会降低到达踝部的压力。极低的比值通常与更严重的疾病相关，有时会与静息痛等症状相对应，但具体的数值阈值及其临床解读，需要由主治医师结合更广泛的临床背景来综合应用。
ABI在某些患者中为何可能产生误导
ABI依赖于这样一个前提，即袖带能够将动脉压迫至可测量的压力点。在动脉严重钙化、难以压缩的患者中——这种模式在糖尿病和慢性肾脏病患者中尤为常见——血管可能完全抵抗压迫，产生异常偏高或"不可压缩"的读数，这并不能反映潜在疾病的真实严重程度。这是该检测在临床上较为重要的局限性之一，因为它恰恰可能在PAD风险最高的人群中，给患者和临床医师带来虚假的安心感。
趾压检测作为补充工具
由于足趾内的小动脉较少受到影响较大腿部动脉的内膜中层钙化的波及，当ABI结果模糊不清或不可压缩时，趾压测量——使用置于足趾上的小型袖带配合光电容积描记传感器——可以为远端灌注提供更可靠的评估。趾肱指数的计算方式与ABI类似，通常专门用于糖尿病患者或其他疑似动脉钙化影响标准ABI准确性的人群。
ABI结果异常后会发生什么？
ABI结果异常或处于临界值时，通常会促使进一步评估，而非立即做出治疗决定。这可能包括运动ABI检测（用于揭示仅在运动时才显现的疾病）、双功超声以定位具体的狭窄区域，或CT血管造影等更先进的影像学检查。如果最终确定需要进行血运重建，具体采用的方法——血管成形术、斑块切除术，或使用INVAMED外周动脉疾病器械类别中器械进行支架置入——取决于通过这一更全面检查所确定的病灶位置和严重程度，而不仅仅是ABI数值本身。
ABI在结合症状判读中的作用
ABI通常会与患者报告的症状及体格检查结果（如脉搏质量和皮肤变化）一并解读，而非孤立看待。有典型间歇性跛行症状且ABI明显异常的患者，其诊断图景相对清晰明确；而无症状但结果处于临界值的患者，则可能需要临床判断以权衡进一步检测的价值。
为何糖尿病患者可能需要ABI之外的额外检测？
糖尿病患者更容易出现钙化、难以压缩的动脉，这可能导致ABI读数假性升高，掩盖真实的疾病严重程度。在这类人群中，通常会采用趾压检测或其他补充方法，以获得更准确的灌注评估。
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