准备接受外周动脉手术的患者常常以为，血管成形术和支架植入只是同一种治疗的两个不同叫法。实际上，二者是相关但又彼此独立的步骤，并非每次血管成形术后都必须跟随支架植入。理解这一区别——以及"补救性支架植入（选择性支架植入）"这一概念——有助于解释为何有些患者离开导管室时体内留有支架，而另一些患者则没有。
血管成形术单独能起到什么作用
球囊血管成形术是将处于放气状态的球囊导管输送至动脉狭窄或堵塞部位，然后进行扩张，通过将斑块压向血管壁来扩大管腔、恢复血流。在部分病变中，尤其是较短、钙化程度较轻的狭窄，单独使用血管成形术即可获得持久效果，无需加用任何额外器械。动脉自身的弹性和结构特性决定了球囊撤出后血管保持开放的程度。
为何有时需要加用支架
支架是一种支架状器械，留置于原位以机械方式维持动脉开放。当单独使用血管成形术未能获得充分或持久的效果时，就有必要加用支架——例如血管出现明显的弹性回缩、重新趋向狭窄状态，或血管成形术导致限制血流的夹层（血管壁撕裂）需要贴附固定。这种仅在单独血管成形术效果不足时才放置支架的方式，通常被称为补救性支架植入。
临床医生如何决定是否需要支架植入？
这一决定通常是在手术过程中根据球囊扩张后即刻的血管造影表现实时做出的。倾向于加用支架的因素包括：明显的残余狭窄、可能限制血流或导致急性闭塞的夹层，以及已知更易发生回缩的病变特征，如较长或钙化程度较重的节段。病变部位也会影响决策，因为受明显弯曲或压迫影响的动脉（如关节附近）与较为平直的节段相比，可能需要采取不同的治疗方式。
是否存在从一开始就计划进行支架植入的情况？
在某些情况下，尤其是较长或更为复杂的病变，或特定部位（如髂动脉），可能会根据病变特征及该血管节段现有的证据，选择一期支架植入——即将支架植入作为初始治疗方案的一部分，而不是等待观察血管成形术的效果。这一决定反映的是针对具体病变的临床判断，而非固定规则，补救性支架植入和一期支架植入这两种方式均属于标准介入治疗实践，具体采用哪种方式取决于病例情况。
两种路径下的器械考量
无论支架是补救性放置还是一期放置，诸如INVAMED的Atlas外周支架系统等自膨式镍钛合金支架，据制造商所述设计特点，均可随外周动脉血管的运动而弯曲；而一系列PTA球囊导管则用于支持治疗中血管成形术的部分。这两类器械的详细信息可在INVAMED的外周动脉疾病页面查阅；具体治疗路径及器械的选择由主治医师根据病变和患者解剖结构确定。
植入支架后是否意味着动脉不会再次狭窄？
不是。支架仍可能受到一种称为再狭窄的过程影响，即组织随时间推移在支架内部或周围逐渐再生。无论是单独进行血管成形术还是血管成形术联合支架植入，通常都建议定期随访以监测这种可能性。
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