疼痛管理における仮想現実の役割
バーチャル リアリティ (VR) テクノロジーは、疼痛管理のための有望な非薬理学的介入として登場し、疼痛の認識を大きく変える可能性のある没入型でインタラクティブな体験を提供します。この学術ブログ投稿では、急性および慢性の両方の痛みの症状を軽減する VR のメカニズム、応用、有効性を探ります。
国際疼痛学会 (IASP) が定義する痛みは、「実際の組織損傷または潜在的な組織損傷に関連する、またはそのような損傷の観点から説明される不快な感覚的および感情的経験」です [1]。現代の理解では、痛みは体性感覚信号や神経系の可塑性などのさまざまな要因の影響を受ける複雑な知覚経験であると認識されています[2]。中枢性疼痛感作を逆転させる可能性があるため、この可塑性は治療標的となります [2]。
筋骨格系 (MSK) 障害は世界的に痛みと機能制限の主な原因であり、人口のかなりの部分に影響を与えています [2]。このような状態における効果的な疼痛管理は、リハビリテーションを妨げる可能性のある運動恐怖症や不適応信念などの問題を防ぐために非常に重要です[2]。従来の疼痛管理は薬理学的アプローチに依存することが多いですが、非薬理学的代替手段への関心の高まりにより、VR が最前線に置かれています。
VR テクノロジーは、視覚要素と聴覚要素を備えた 3 次元シミュレーションを作成し、ユーザーがデジタル環境と対話できるようにします [2]。これらの VR システムは、提供するインタラクションのレベルに応じて、非没入型、没入型、拡張型、または混合型に分類できます [2]。さらに、VR ソフトウェアは治療用途に特化したり、商用ゲーム プラットフォームを臨床用途に応用したりすることができます [2]。
MSK 疼痛管理における VR の有効性の基礎となる主なメカニズムは気を散らすことであり、これには認知と感情の両方の調整が含まれます [2]。没入型 VR 環境は侵害受容神経信号に影響を与える可能性があり、それによって痛みを伴う刺激に対する個人の反応が変化します。これは、ストレスホルモンと痛みの知覚に関連する皮質活動の減少につながる可能性があります[2]。 VR は気を散らすだけでなく、神経疾患患者のリハビリテーション中に皮質の再組織化を促進することも示されており、運動機能の回復と痛みの軽減を促進することで、MSK 患者にもその利点が広がる可能性があります [2]。 VR 介入は、苦痛、運動恐怖症、中枢性過敏症などの心理的要因にも対処できます [2]。
最近の系統的レビューとメタ分析により、疼痛管理における VR の有効性について説得力のある証拠が得られました。そのようなレビューの 1 つは、MSK 疾患、特に膝の状態における痛みの管理における VR の可能性を強調しており、特殊な非没入型 VR を使用した場合に顕著な有効性が観察されました [2]。他の解剖学的領域間の不均一性により、その研究では広範な推奨事項が制限されましたが、この結果は VR の対象を絞った有用性を強調しています [2]。別のスコープレビューでは、VR 治療は参加者を仮想環境に没頭させることで、現実世界の気を散らす要因やストレス要因から隔離することで健康上の利点をもたらすことができることを強調しました [3]。このレビューでは、VR が 10 年以上にわたって気分障害や不安障害に対する有効性を実証してきた一方で、現在では急性と慢性の両方の痛みの症状を軽減する VR の役割を裏付ける証拠が現れていることも指摘しています [3]。
さらに、入院がん患者の疼痛管理に VR を調査したランダム化対照試験では、VR 介入直後の自己申告による疼痛が、積極的な対照群と比較して大幅に改善することが実証されました [4]。この痛みの軽減は 24 時間持続し、VR グループは痛みの煩わしさと全身の苦痛の改善も示しました [4]。これらの結果は、VR が脆弱な患者集団に対して実質的な非薬理学的鎮痛を提供できることを示唆しています。
結論として、仮想現実は、疼痛管理の分野において強力かつ進化するツールを提供します。気を散らし、神経経路を調節し、皮質の再構成を促進し、痛みの心理的要素に対処するその能力により、従来の治療法に対する貴重な補助手段となります。テクノロジーが進歩し、最適な VR アプリケーションについての理解が研究によってさらに深まりつつあるため、患者の転帰と痛みを経験している個人の生活の質の向上における VR の役割は大幅に拡大しようとしています。
参考文献
[1] Raja, S.N.、Carr, D.B.、Cohen, M.、Finnerup, N.B.、Flor, H.、Gibson, S.、... & Wang, JK. (2020)。改訂された国際疼痛学会による疼痛の定義: 概念、課題、妥協点。 *痛み*、*161*(9)、1976-1982。 [2] Zitti, M.、Regazzetti, M.、Federico, S.、Cieslik, B.、Cacciante, L.、Maselli, F.、... & Kiper, P. (2025)。解剖学的領域にわたる筋骨格系疾患の疼痛管理に対する仮想現実の有効性:系統的レビューとメタ分析。 *筋骨格ケア*、*23*(1)、e70041。 [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699224/](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699224/) [3] Ding, M.E.、Traiba, H.、および Perez, H. R. (2025)。仮想現実介入と慢性疼痛: スコーピングレビュー。 *Journal of Medical Internet Research*、*27*(1)、e59922。 [https://www.jmir.org/2025/1/e59922/](https://www.jmir.org/2025/1/e59922/) [4] Groninger, H.、Violanti, D.、および Mete, M. (2024)。がん入院患者の疼痛管理のための仮想現実: ランダム化比較試験。 *癌*、*130*(14)、2552-2560。 [https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.35282](https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.35282)