¿Qué es la enfermedad arterial periférica? La EAP es una afección circulatoria en la que las arterias que irrigan las piernas (y a veces los brazos) se estrechan o se obstruyen parcialmente, generalmente debido a la acumulación de placa grasa a lo largo de la pared arterial. Este estrechamiento, conocido como aterosclerosis, puede reducir el flujo sanguíneo hacia los músculos y tejidos de las extremidades inferiores. La EAP se considera parte de la familia más amplia de enfermedades vasculares ateroscleróticas que también pueden afectar al corazón y al cerebro.
¿Cómo Se Desarrolla la EAP?
La EAP generalmente se desarrolla de forma gradual a lo largo de los años, a medida que la placa formada por colesterol, calcio y otras sustancias se acumula dentro de la pared arterial. A medida que la arteria se estrecha, llega menos sangre rica en oxígeno a los músculos de la pierna, especialmente durante la actividad, cuando la demanda aumenta.
En casos más avanzados, una arteria puede quedar sustancial o completamente obstruida. Este proceso es similar a la acumulación de placa que puede producirse en las arterias coronarias del corazón, aunque en este caso afecta a la circulación periférica.
¿Cuáles Son los Síntomas Habituales de la EAP?
No todas las personas con EAP presentan síntomas perceptibles, especialmente en las primeras fases. Cuando aparecen síntomas, pueden incluir:
- Dolor, calambres o fatiga en la pierna al caminar que mejoran con el reposo (claudicación intermitente)
- Entumecimiento o debilidad en las piernas o los pies
- Sensación de frío en la parte inferior de la pierna o el pie en comparación con el otro lado
- Llagas o heridas en los dedos de los pies o en los pies que cicatrizan lentamente
- Cambios en el color de la piel o piel brillante en las piernas
Un profesional sanitario cualificado debe evaluar cualquiera de estos síntomas, ya que signos similares también pueden deberse a otras afecciones.
¿Quién Tiene Riesgo de Padecer EAP?
Las estimaciones más citadas sugieren que una proporción considerable de adultos, en particular los mayores de 65 años, puede verse afectada por algún grado de EAP, aunque la concienciación sobre esta afección suele seguir siendo baja. Los factores de riesgo reconocidos incluyen:
- Tabaquismo o antecedentes de consumo de tabaco
- Diabetes
- Hipertensión arterial
- Colesterol elevado
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares de enfermedad vascular
Muchos de estos factores de riesgo coinciden con los de la enfermedad de las arterias coronarias, una de las razones por las que los médicos a menudo realizan cribado de EAP en pacientes con riesgo cardiovascular conocido.
¿Cómo Se Diagnostica la EAP?
El diagnóstico generalmente comienza con una exploración física y una revisión de los síntomas y factores de riesgo. El índice tobillo-brazo (ITB) es una prueba habitual, no invasiva y de primera línea que compara las lecturas de presión arterial en el tobillo y en el brazo. Pueden emplearse pruebas de imagen adicionales, como la ecografía Doppler dúplex, la angiografía por TC o la angiografía mediante catéter, para caracterizar mejor la localización y la gravedad del estrechamiento arterial.
¿Cómo Se Trata la EAP?
El tratamiento de la EAP es individualizado y puede incluir cambios en el estilo de vida, como el cese del tabaquismo y programas de marcha estructurados, medicamentos para controlar los factores de riesgo y, en casos más avanzados, procedimientos endovasculares como la angioplastia con balón, la colocación de stent o la aterectomía. También puede considerarse el bypass quirúrgico en determinados pacientes. INVAMED fabrica una gama de dispositivos utilizados en procedimientos endovasculares periféricos, incluidos catéteres de balón para ATP, stents autoexpandibles de nitinol y sistemas de aterectomía, todos con autorización de mercado europea conforme al Reglamento (UE) 2017/745 sobre productos sanitarios (la normativa europea de productos sanitarios aplicable).
Preguntas frecuentes
¿Es la EAP lo Mismo que la Enfermedad de las Arterias Coronarias?
La EAP y la enfermedad de las arterias coronarias comparten el mismo proceso subyacente de aterosclerosis, pero afectan a arterias diferentes: la EAP afecta a las extremidades, mientras que la enfermedad de las arterias coronarias afecta al corazón. Una persona puede tener una, ambas o ninguna de estas afecciones, y los médicos a menudo evalúan el riesgo cardiovascular global de forma conjunta.
¿Se Puede Revertir la EAP?
La EAP generalmente se considera una afección crónica y progresiva, y el tratamiento se centra en controlar los síntomas y frenar su progresión, más que en revertir el daño arterial existente. Un médico puede describir expectativas realistas según la gravedad individual de la enfermedad.
¿Cuándo Debería Alguien Consultar a un Médico por Posible EAP?
Cualquier persona que experimente dolor de pierna al caminar, heridas en el pie que no cicatrizan u otros síntomas descritos anteriormente debe consultar a un profesional sanitario cualificado para su evaluación. El diagnóstico temprano puede permitir un abanico más amplio de opciones de tratamiento.
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