Enfermedad arterial periférica (EAP)
La enfermedad arterial periférica es el estrechamiento de las arterias que irrigan las piernas, generalmente debido a la aterosclerosis. Provoca calambres al caminar y, en etapas avanzadas, dolor en reposo o heridas que no cicatrizan, señales de que la extremidad necesita una revascularización urgente.
Descripción general
El mismo proceso de formación de placas que estrecha las arterias del corazón también afecta a las arterias de las piernas. A medida que avanza el estrechamiento, los músculos reciben muy poca sangre durante el ejercicio, lo que produce el característico dolor tipo calambre llamado claudicación que se resuelve con reposo. La isquemia crítica de las extremidades (dolor en reposo, úlceras o gangrena) significa que el flujo sanguíneo apenas es suficiente para el tejido en reposo y conlleva un alto riesgo de amputación sin revascularización. La EAP también marca al paciente como de alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral, por lo que tratar todo el sistema cardiovascular es tan importante como tratar la pierna.
Signos y síntomas
- Calambres en la pantorrilla, el muslo o las nalgas al caminar que alivian con el reposo
- Pies fríos o pulso más débil en una pierna.
- Heridas o úlceras en el pie que sanan lentamente o no sanan en absoluto
- Dolor en reposo en los dedos de los pies o en el pie, a menudo por la noche, que se alivia colgando la pierna hacia abajo.
- Piel brillante, caída del cabello en las piernas, uñas de los pies engrosadas.
- Cambios de color: palidez al elevarse, enrojecimiento al colgar
Cómo se diagnostica
El índice tobillo-brazo compara la presión arterial en el tobillo y el brazo: una prueba de detección sencilla e indolora. La ecografía dúplex localiza los estrechamientos; La angiografía por TC o RM mapea todo el árbol arterial; La angiografía por catéter proporciona imágenes definitivas en el momento del tratamiento.
Opciones de tratamiento
Tratamiento de factores de riesgo y terapia con ejercicios.
Dejar de fumar, las estatinas, el control de la presión arterial y la diabetes, la terapia antiplaquetaria y los programas estructurados para caminar son la base: mejoran la distancia recorrida y protegen el corazón y el cerebro.
Angioplastia con balón (incluidos los balones recubiertos con fármacos)
Un catéter con balón abre el segmento estrechado desde el interior de la arteria. Los globos recubiertos con fármaco dejan un medicamento contra la reestenosis en la pared del vaso para ayudar a mantenerlo abierto.
Colocación de stent
Los stents autoexpandibles estructuran las arterias que se retraen o disecan después del inflado, restaurando un canal duradero, comúnmente utilizado en las arterias ilíaca y femoral.
Aterectomía
Los catéteres rotacionales o direccionales reducen la placa dura y calcificada, preparando el vaso para que los globos y los stents funcionen mejor, particularmente en enfermedades muy calcificadas.
Revascularización quirúrgica
Para oclusiones largas que no son aptas para la reparación endovascular, un bypass quirúrgico que utiliza la propia vena del paciente o un injerto desvía la sangre alrededor de la obstrucción.
Cuándo consultar al médico
El dolor al caminar que limita la vida diaria amerita una evaluación vascular. Las heridas en los pies que no sanan en dos semanas, la piel ennegrecida o el dolor en reposo son urgentes: la revascularización temprana salva las extremidades.
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Preguntas frecuentes
¿Caminar es bueno o malo para la EAP?+
Bueno: caminar supervisado o estructurado es uno de los tratamientos más eficaces para la claudicación. Caminar hasta el borde del dolor, descansar y repetir entrena los músculos y estimula la circulación colateral.
¿Se puede curar la EAP?+
La aterosclerosis es una afección que dura toda la vida, pero su progresión se puede ralentizar drásticamente con medicamentos y cambios en el estilo de vida, y los segmentos bloqueados se pueden reabrir o evitar. La vigilancia continua mantiene abiertas las arterias tratadas.
¿Qué es la isquemia crítica de las extremidades?+
La forma más grave de PAD: dolor en reposo, heridas que no cicatrizan o gangrena causada por un flujo sanguíneo muy inadecuado. Requiere revascularización urgente para evitar la amputación.
¿Necesito cirugía abierta para la EAP?+
La mayoría de los pacientes reciben tratamiento endovascular (mediante punción con aguja) con globos, stents o aterectomía. La cirugía sigue siendo valiosa para patrones específicos de enfermedad; muchos centros combinan ambos en procedimientos híbridos.
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