Diabetes und die periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) treten häufig gemeinsam bei denselben Patientinnen und Patienten auf, und diese Kombination verhält sich anders als jede der beiden Erkrankungen für sich allein. Die diabetische pAVK betrifft die Arterien tendenziell in einem charakteristischen Muster, schreitet mit weniger Warnsymptomen fort und birgt ein höheres Risiko für schwerwiegende Komplikationen wie nicht heilende Wunden und Extremitätenverlust. Zu verstehen, warum Diabetes den Charakter der pAVK verändert, erklärt, warum Screening und Früherkennung in der Diabetesversorgung so stark betont werden.
Warum erhöht Diabetes das pAVK-Risiko?
Eine chronische Hyperglykämie trägt über mehrere sich überschneidende Mechanismen zu einer beschleunigten Atherosklerose bei, darunter endotheliale Dysfunktion, erhöhter oxidativer Stress und eine gestörte Lipidverarbeitung in der Gefäßwand. Über Jahre hinweg fördern diese Prozesse Plaquebildung und Gefäßverengung in einem Tempo und Muster, das sich von der Atherosklerose bei Menschen ohne Diabetes unterscheidet. Diabetes ist ein etablierter Risikofaktor für die pAVK, neben Rauchen, Bluthochdruck und Dyslipidämie, wobei diese Risikofaktoren häufig gemeinsam bei derselben Person auftreten.
Warum die Unterschenkelarterien überproportional betroffen sind
Eines der klinisch markantesten Merkmale der diabetischen pAVK ist ihre Tendenz, die Aa. tibiales und die A. peronea unterhalb des Knies stärker zu betreffen als die Arterien oberhalb des Knies – im Vergleich zu dem Muster, das bei der pAVK ohne Diabetes typischerweise beobachtet wird und sich häufiger auf den femoropoplitealen und aortoiliakalen Abschnitt konzentriert. Dieses Muster mit Befall mehrerer Gefäße unterhalb des Knies macht die Revaskularisation technisch anspruchsvoller, da die Zielarterien einen kleineren Durchmesser haben und häufig diffus über ihre gesamte Länge erkrankt sind, anstatt eine einzelne, umschriebene Läsion aufzuweisen.
Warum Symptome oft weniger offensichtlich sind
Die periphere Neuropathie, eine weitere häufige Diabeteskomplikation, besteht häufig gleichzeitig mit der diabetischen pAVK und kann die klassischen Claudicatio-Symptome maskieren, die andernfalls zu einer früheren Abklärung führen würden. Ein vermindertes Empfinden bedeutet, dass Patientinnen und Patienten die für die Claudicatio typischen belastungsabhängigen Beinbeschwerden möglicherweise nicht bemerken, und auch eine kleinere Fußverletzung möglicherweise übersehen, die bei normaler Durchblutung und normalem Empfinden folgenlos abheilen würde, sich bei eingeschränkter Durchblutung jedoch zu einem nicht heilenden Ulkus entwickeln kann.
Der Weg von der pAVK zu diabetischen Fußkomplikationen
Wenn arterielle Insuffizienz, vermindertes Empfinden und mitunter veränderte Fußbiomechanik zusammenkommen, kann sich selbst ein geringfügiges Trauma – eine Blase, ein kleiner Schnitt, schlecht sitzendes Schuhwerk – zu einer chronischen Wunde entwickeln, die aufgrund unzureichender Durchblutung nicht abheilt. Dies ist der Mechanismus, der vielen diabetischen Fußulzera zugrunde liegt, und in fortgeschritteneren Fällen der Weg hin zu einer kritischen Extremitätenischämie und einem Amputationsrisiko, wenn Revaskularisation und Wundversorgung nicht rechtzeitig erfolgen. Jede neue Fußwunde, Verfärbung oder nicht heilende Läsion bei einer Person mit Diabetes sollte umgehend ärztlich abgeklärt werden.
Warum Screening bei Diabetespatientinnen und -patienten so wichtig ist
Da Symptome durch eine Neuropathie abgeschwächt sein können, wird für Menschen mit Diabetes häufig ein routinemäßiges Screening empfohlen – einschließlich Pulsuntersuchung, Messung des Knöchel-Arm-Index und visueller Fußinspektion –, insbesondere bei zusätzlichen Risikofaktoren oder langer Krankheitsdauer. Der Knöchel-Arm-Index selbst kann bei Diabetespatientinnen und -patienten weniger zuverlässig sein, da eine Verkalkung der Gefäßwand fälschlich erhöhte Messwerte hervorrufen kann; daher werden zusätzliche Tests wie der Zehen-Arm-Index oder eine Wellenformanalyse mitunter eingesetzt, um ein uneindeutiges Ergebnis zu klären.
Behandlungsaspekte, die für die diabetische pAVK spezifisch sind
Ist eine Revaskularisation indiziert, erfordert die diffuse, bei diabetischer pAVK häufig unterhalb des Knies gelegene Verteilung oft Ballons mit kleinerem Kaliber und, in geeigneten Fällen, eine Intervention auf Höhe der Unterschenkelarterien anstelle des eher proximalen Stentings, das bei femoropoplitealer oder iliakaler Erkrankung eingesetzt wird. Die in diesem Spektrum verwendeten Geräte – von der Atherektomie bei verkalkten Segmenten bis zu medikamentenbeschichteten Ballons und Stents – werden je nach betroffenem Gefäß und Läsion ausgewählt; weitere Informationen zu den relevanten Technologien finden Sie in der Produktkategorie periphere arterielle Verschlusskrankheit. Ein qualifizierter Arzt/eine qualifizierte Ärztin legt die geeignete Revaskularisationsstrategie anhand von Bildgebung, Wundstatus und der Gesamteignung der Patientin bzw. des Patienten fest.
Wie oft sollte eine Person mit Diabetes auf pAVK untersucht werden?
Die Häufigkeit des Screenings hängt von individuellen Risikofaktoren, der Krankheitsdauer und bestehenden Befunden ab und wird am besten vom behandelnden Arzt bzw. der behandelnden Ärztin gemäß etablierten Leitlinien zur Diabetesversorgung festgelegt. Regelmäßige Fußuntersuchungen und eine periodische Gefäßbeurteilung gehören häufig zu den empfohlenen Bestandteilen der laufenden Diabetesversorgung.
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