Cos'è la malattia arteriosa periferica? La PAD (dall'inglese peripheral arterial disease) è una condizione circolatoria in cui le arterie che riforniscono di sangue le gambe (e talvolta le braccia) si restringono o si ostruiscono parzialmente, di solito a causa dell'accumulo di placca lipidica lungo la parete arteriosa. Questo restringimento, noto come aterosclerosi, può ridurre il flusso sanguigno ai muscoli e ai tessuti degli arti inferiori. La PAD è considerata parte della più ampia famiglia delle malattie vascolari aterosclerotiche, che possono interessare anche il cuore e il cervello.
Come Si Sviluppa la PAD?
La PAD si sviluppa generalmente in modo graduale nel corso di anni, man mano che la placca — composta da colesterolo, calcio e altre sostanze — si accumula all'interno della parete arteriosa. Quando l'arteria si restringe, ai muscoli della gamba arriva meno sangue ricco di ossigeno, soprattutto durante l'attività fisica, quando la richiesta aumenta.
Nei casi più avanzati, un'arteria può ostruirsi in modo sostanziale o completo. Questo processo è simile all'accumulo di placca che può verificarsi nelle arterie coronarie del cuore, sebbene interessi la circolazione periferica anziché quella cardiaca.
Quali Sono i Sintomi Comuni della PAD?
Non tutte le persone con PAD manifestano sintomi evidenti, in particolare nelle fasi iniziali. Quando i sintomi si presentano, possono includere:
- Dolore, crampi o affaticamento alla gamba durante il cammino, che migliorano con il riposo (claudicatio intermittens)
- Intorpidimento o debolezza alle gambe o ai piedi
- Sensazione di freddo alla parte inferiore della gamba o al piede rispetto al lato opposto
- Ferite o piaghe alle dita dei piedi o ai piedi che guariscono lentamente
- Cambiamenti del colore della pelle o pelle lucida sulle gambe
Un professionista sanitario qualificato dovrebbe valutare ognuno di questi sintomi, poiché segni simili possono derivare anche da altre condizioni.
Chi È a Rischio di PAD?
Le stime comunemente citate suggeriscono che una parte consistente della popolazione adulta, in particolare le persone over 65, possa essere interessata da una qualche forma di PAD, sebbene la consapevolezza di questa condizione rimanga spesso bassa. I fattori di rischio riconosciuti comprendono:
- Fumo o storia di tabagismo
- Diabete
- Ipertensione arteriosa
- Colesterolo alto
- Età avanzata
- Familiarità per malattie vascolari
Molti di questi fattori di rischio si sovrappongono a quelli della malattia coronarica, motivo per cui i medici spesso effettuano uno screening per la PAD nei pazienti con rischio cardiovascolare noto.
Come Viene Diagnosticata la PAD?
La diagnosi inizia in genere con un esame obiettivo e una revisione dei sintomi e dei fattori di rischio. L'indice caviglia-braccio (ABI, dall'inglese ankle-brachial index) è un test di primo livello comune e non invasivo che confronta le misurazioni della pressione arteriosa a livello della caviglia e del braccio. Ulteriori esami di imaging, come l'ecocolordoppler, l'angio-TC o l'angiografia con catetere, possono essere utilizzati per caratterizzare meglio la sede e la gravità del restringimento arterioso.
Come Viene Trattata la PAD?
La disponibilità del dispositivo e lo stato normativo variano in base al Paese. Contatta INVAMED o il tuo distributore locale autorizzato per le informazioni normative attuali applicabili alla tua regione.
Domande frequenti
La PAD è la stessa cosa della malattia coronarica?
La PAD e la malattia coronarica condividono lo stesso processo di base, l'aterosclerosi, ma interessano arterie diverse: la PAD coinvolge gli arti, mentre la malattia coronarica coinvolge il cuore. Una persona può avere una delle due condizioni, entrambe o nessuna, e i medici spesso valutano il rischio cardiovascolare complessivo in modo congiunto.
La PAD può essere invertita?
La PAD è generalmente considerata una condizione cronica e progressiva, e il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e sul rallentamento della progressione piuttosto che sull'inversione del danno arterioso già presente. Un medico può delineare aspettative realistiche in base alla gravità individuale della malattia.
Quando bisognerebbe rivolgersi a un medico per una possibile PAD?
Chiunque manifesti dolore alla gamba durante il cammino, ferite ai piedi che non guariscono o altri sintomi sopra descritti dovrebbe consultare un professionista sanitario qualificato per una valutazione. Una diagnosi precoce può consentire una gamma più ampia di opzioni di gestione.
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