Malattia arteriosa periferica (PAD)
La malattia arteriosa periferica è il restringimento delle arterie che alimentano le gambe, solitamente dovuto all'aterosclerosi. Provoca dolore crampiforme durante la deambulazione e, negli stadi avanzati, dolore a riposo o ferite che non guariscono: indica che l'arto necessita di una rivascolarizzazione urgente.
Panoramica
Lo stesso processo di formazione della placca che restringe le arterie del cuore colpisce anche le arterie delle gambe. Man mano che il restringimento progredisce, i muscoli ricevono troppo poco sangue durante l’esercizio, producendo il caratteristico dolore crampiforme chiamato claudicatio che si risolve con il riposo. Ischemia critica degli arti (dolore a riposo, ulcere o cancrena) significa che il flusso sanguigno è appena sufficiente per il tessuto a riposo e comporta un alto rischio di amputazione senza rivascolarizzazione. La PAD inoltre contrassegna un paziente come ad alto rischio di infarto e ictus, quindi il trattamento dell’intero sistema cardiovascolare è importante tanto quanto il trattamento della gamba.
Segni e sintomi
- Dolore crampiforme al polpaccio, alla coscia o ai glutei quando si cammina che si attenua con il riposo
- Piedi freddi o polso più debole in una gamba
- Ferite o ulcere sul piede che guariscono lentamente o non guariscono affatto
- Dolore a riposo alle dita dei piedi o al piede, spesso di notte, alleviato abbassando la gamba
- Pelle lucida, perdita di peli sulle gambe, unghie dei piedi ispessite
- Cambiamenti di colore: pallore in elevazione, arrossamento quando pende
Come si diagnostica
L’indice caviglia-braccio confronta la pressione sanguigna alla caviglia e al braccio: un test di screening semplice e indolore. L'ecografia duplex localizza i restringimenti; L'angiografia TC o RM mappa l'intero albero arterioso; l'angiografia con catetere fornisce l'imaging definitivo al momento del trattamento.
Opzioni di trattamento
Trattamento dei fattori di rischio e terapia fisica
La cessazione del fumo, le statine, il controllo della pressione sanguigna e del diabete, la terapia antipiastrinica e i programmi di camminata strutturati sono le basi: migliorano la distanza percorsa a piedi e proteggono cuore e cervello.
Angioplastica con palloncino (compresi palloncini rivestiti con farmaco)
Un catetere a palloncino apre il segmento ristretto dall'interno dell'arteria. I palloncini rivestiti con farmaco lasciano un farmaco anti-restenosi nella parete del vaso per mantenerlo aperto.
Stent
Gli stent autoespandibili costituiscono un'impalcatura per le arterie che si ritirano o si sezionano dopo il gonfiaggio, ripristinando un canale durevole, comunemente utilizzato nelle arterie iliache e femorali.
Aterectomia
I cateteri rotazionali o direzionali rimuovono la placca dura e calcificata, preparando il vaso in modo che palloncini e stent funzionino meglio, in particolare nelle malattie fortemente calcificate.
Bypass
Per le occlusioni lunghe non adatte alla riparazione endovascolare, un bypass chirurgico utilizzando la vena del paziente o un innesto reindirizza il sangue attorno all'ostruzione.
Quando consultare il medico
Il dolore alla deambulazione che limita la vita quotidiana richiede una valutazione vascolare. Le ferite dei piedi che non guariscono entro due settimane, la pelle annerita o il dolore a riposo sono urgenti: la rivascolarizzazione precoce salva gli arti.
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Domande frequenti
Camminare fa bene o fa male alla PAD?+
Buono: la camminata supervisionata o strutturata è uno dei trattamenti più efficaci per la claudicatio. Camminare fino al limite del dolore, riposare e ripetere allena i muscoli e stimola la circolazione collaterale.
La PAD può essere curata?+
L’aterosclerosi è una condizione permanente, ma la sua progressione può essere rallentata drasticamente con i farmaci e il cambiamento dello stile di vita, e i segmenti bloccati possono essere riaperti o aggirati. La sorveglianza continua mantiene aperte le arterie trattate.
Cos’è l’ischemia critica degli arti?+
La forma più grave di PAD: dolore a riposo, ferite che non guariscono o cancrena causata da un flusso sanguigno gravemente inadeguato. Richiede una rivascolarizzazione urgente per evitare l'amputazione.
Ho bisogno di un intervento chirurgico a cielo aperto per la PAD?+
La maggior parte dei pazienti viene trattata per via endovascolare – attraverso la puntura di un ago – con palloncini, stent o aterectomia. La chirurgia rimane valida per modelli specifici di malattia; molti centri combinano entrambi in procedure ibride.
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