Uno stent è un piccolo tubo a rete espandibile che un medico posiziona all'interno di un passaggio ristretto o bloccato nel corpo (il più delle volte un'arteria) per mantenerlo aperto e ripristinare il flusso. Una volta dispiegato, lo stent rimane permanentemente, agendo come un'impalcatura che impedisce al vaso di collassare o restringersi nuovamente. Gli stent sono tra gli impianti più comuni nella medicina moderna, utilizzati nel cuore, nelle gambe, nei reni, nei dotti biliari e altro ancora. Questa guida spiega come funziona uno stent, i principali tipi, cosa comporta la procedura e come sarà la vita dopo.
Cosa fa uno stent?
I supporti dello stent aprono un passaggio che si è ristretto, solitamente un'arteria ristretta dalla placca o un condotto bloccato da un calcolo o da un tumore. In un'arteria coronaria, ripristina il flusso sanguigno al muscolo cardiaco e allevia il dolore toracico delle arterie bloccate; nelle arterie delle gambe cura l'arteriopatia periferica; nell'uretere o nel dotto biliare mantiene il drenaggio dell'urina o della bile. Lo stent viene consegnato collassato su un catetere, posizionato in corrispondenza del restringimento sotto imaging, quindi espanso in modo da premere le pareti aperte e rimanere lì.
Principali tipi di stent
La distinzione più importante negli stent arteriosi è il rivestimento. Uno stent di metallo nudo è una semplice impalcatura metallica. Uno stent a rilascio di farmaco è rivestito con un farmaco rilasciato lentamente per impedire il restringimento del segmento trattato (restenosi), impostazione predefinita oggi per la maggior parte degli interventi coronarici. Oltre alle arterie ci sono stent autoespandibili per vasi più grandi o in movimento, stent ricoperti per aneurismi e perdite e stent venosi, ureterali e biliari dedicati progettati per quegli ambienti specifici. La famiglia di stent coronarici Atlas di INVAMED e il portafoglio di stent più ampio abbracciano queste categorie.
Come funziona la procedura dello stent
La maggior parte degli stent viene posizionata mediante un catetere e non mediante un intervento chirurgico a cielo aperto. Attraverso una piccola puntura al polso o all'inguine si guida un sottile catetere fino al restringimento; un palloncino viene gonfiato per aprire il vaso e lo stent si espande in posizione. La procedura richiede in genere meno di un'ora e molti pazienti tornano a casa lo stesso giorno o il giorno successivo. È molto meno invasivo dell'intervento di bypass, motivo per cui lo stent è la prima soluzione per molti blocchi.
La vita dopo uno stent
La maggior parte delle persone ritorna alle normali attività entro pochi giorni. Due cose contano a lungo termine: i farmaci (per mantenere pulito il segmento dello stent vengono prescritti farmaci antipiastrinici e assumerli esattamente come prescritto è fondamentale) e lo stile di vita, poiché lo stent corregge un restringimento ma non cura la malattia di base. Con un buon follow-up medico, uno stent non riduce l’aspettativa di vita; i risultati sono determinati dalla condizione sottostante e dall'efficacia con cui vengono gestiti i fattori di rischio, non dallo stent stesso.
Domande frequenti
Quanto dura uno stent?
Uno stent è un impianto permanente progettato per rimanere per tutta la vita. Il segmento trattato viene monitorato e una piccola minoranza di pazienti necessita di una procedura ripetuta se il restringimento si ripresenta.
Quanti anni vive un paziente dopo uno stent?
Uno stent di per sé non limita l'aspettativa di vita. Le prospettive a lungo termine dipendono dalla malattia di base, dall'aderenza ai farmaci e dallo stile di vita: molte persone vivono decenni dopo l'impianto dello stent.
Il posizionamento dello stent è un intervento chirurgico importante?
No: la maggior parte degli stent viene posizionata attraverso un catetere tramite una piccola puntura al polso o all'inguine, senza intervento chirurgico a cielo aperto, solitamente come procedura giornaliera.
Quali sono i principali tipi di stent?
Sten arteriosi in metallo nudo e a rilascio di farmaco, stent autoespandibili e coperti per vasi e aneurismi più grandi e stent venosi, ureterali e biliari dedicati.
Questo articolo è solo a scopo informativo e non costituisce un consiglio medico, una diagnosi o un trattamento: consulta sempre un medico qualificato. La disponibilità del dispositivo e lo stato normativo variano in base al Paese.