Para los hombres diagnosticados de un varicocele sintomático o relevante para la fertilidad, la embolización ofrece una alternativa ambulatoria, basada en catéter, a la ligadura quirúrgica. Dado que implica trabajar a través del sistema venoso en lugar de realizar una incisión cerca del escroto, muchos pacientes sienten curiosidad por saber exactamente qué ocurre durante el propio procedimiento. Este recorrido describe los pasos habituales, reconociendo que la técnica y la anatomía individuales pueden variar la secuencia exacta.
Paso uno: acceso venoso
La embolización de varicocele comienza con el acceso al sistema venoso, más comúnmente a través de una vena en la ingle (vena femoral) o, en algunos centros, una vena en el cuello (vena yugular interna) o en el brazo. Se utiliza una pequeña punción con aguja para introducir una vaina, a través de la cual se pasan catéteres y otras herramientas. Este paso se realiza con anestesia local, y la mayoría de los pacientes permanecen despiertos durante todo el procedimiento, en ocasiones con sedación ligera para mayor comodidad.
Paso dos: navegación hasta la vena gonadal
Una vez establecido el acceso venoso, el radiólogo intervencionista avanza un catéter bajo guía fluoroscópica (rayos X) a través del sistema venoso hasta alcanzar la vena gonadal, la vena espermática responsable de drenar la sangre del testículo, que se dilata de forma anómala y presenta reflujo en un varicocele. Se inyecta contraste para confirmar la anatomía y visualizar la extensión del reflujo venoso antes de continuar.
Paso tres: confirmación del objetivo mediante venografía
Antes de desplegar cualquier material embólico, se obtiene una venografía (una imagen de rayos X con contraste) para cartografiar el trayecto completo de la vena gonadal e identificar cualquier vena colateral o accesoria que también pueda requerir tratamiento. Este paso es importante porque el tratamiento incompleto de las vías colaterales es un factor reconocido que contribuye a la recidiva en algunos pacientes, y una cartografía minuciosa ayuda a guiar un tratamiento más completo.
Paso cuatro: despliegue del material embólico
Una vez cartografiadas la vena diana y las colaterales relevantes, se despliega material embólico —más comúnmente coils, en ocasiones combinados con un agente esclerosante o un tapón vascular según la preferencia del operador y la anatomía— en puntos específicos a lo largo de la vena para lograr la oclusión. El objetivo es bloquear el reflujo de sangre a lo largo de la vena preservando el drenaje venoso normal en el resto del sistema. Habitualmente se obtiene una venografía final para confirmar que el flujo a través de la vena tratada se ha ocluido con éxito.
Paso cinco: cierre del punto de acceso y recuperación
Una vez confirmada la oclusión, se retiran el catéter y la vaina, y el pequeño punto de acceso se cierra mediante presión manual o un dispositivo de cierre. La mayoría de los pacientes se mantienen en observación durante un breve período y a continuación pueden regresar a casa el mismo día, lo que convierte a este procedimiento en un verdadero procedimiento ambulatorio para la mayoría de los pacientes adecuadamente seleccionados.
¿Qué ocurre con la recidiva?
Algunos pacientes presentan recidiva del varicocele tras la embolización, lo cual puede relacionarse con venas colaterales tratadas de forma incompleta, variación anatómica o la biología natural del reflujo venoso con el paso del tiempo. Las tasas de recidiva referidas en la bibliografía varían según el estudio y la técnica, y cualquier recidiva debe ser evaluada por un médico cualificado para determinar si lo más adecuado es repetir la embolización, realizar tratamiento quirúrgico u optar por la observación.
Los dispositivos detrás de la oclusión del varicocele
La oclusión fiable y estable de la vena gonadal depende de dispositivos embólicos diseñados para un despliegue controlado y un riesgo mínimo de migración. INVAMED fabrica el Tapón de Embolización MultiBEAM, un dispositivo de oclusión autoexpandible, multilobulado y de nitinol, con indicaciones referidas por el fabricante que incluyen el tratamiento del varicocele; encontrará más información en la página del producto Tapón de Embolización MultiBEAM. La disponibilidad y las indicaciones varían según el país, y siempre deben consultarse las Instrucciones de uso (IFU).
La disponibilidad del dispositivo y el estado regulatorio varían según el país. Comuníquese con INVAMED o su distribuidor local autorizado para obtener información regulatoria actual aplicable a su región.