Las hemorroides internas se clasifican habitualmente mediante un sistema de cuatro grados, basado principalmente en el grado de prolapso: cuánto sobresale el tejido hemorroidal del canal anal y si regresa por sí solo a su posición normal. Este sistema de clasificación no es un mero ejercicio académico; determina directamente qué tratamientos son probablemente adecuados para un paciente concreto, razón por la cual comprender los grados ayuda a entender por qué a un paciente se le pueden ofrecer medidas conservadoras mientras que a otro se le deriva a cirugía.
¿Qué define a las hemorroides de grado I y grado II?
Las hemorroides de grado I son internas y no prolapsan en absoluto fuera del canal anal; pueden causar sangrado, pero no son visibles ni palpables externamente durante el esfuerzo. Las hemorroides de grado II sí prolapsan con el esfuerzo o durante las deposiciones, pero regresan espontáneamente a su posición interna normal después, sin ninguna ayuda manual. Estos grados en etapas más tempranas se asocian generalmente con síntomas más leves, con mayor frecuencia sangrado indoloro, y a menudo se manejan con éxito mediante medidas conservadoras o procedimientos ambulatorios sencillos, como la ligadura con banda elástica.
¿Qué distingue al grado III del grado IV?
Las hemorroides de grado III prolapsan con el esfuerzo o las deposiciones, pero no regresan por sí solas: requieren que el paciente las reintroduzca manualmente. Las hemorroides de grado IV están permanentemente prolapsadas y no pueden reducirse manualmente de vuelta al canal anal en absoluto. Estos grados más avanzados generalmente implican un mayor volumen de tejido redundante y una mayor probabilidad de síntomas asociados, como secreción mucosa, sensación de evacuación incompleta o molestias derivadas del propio tejido prolapsado. La enfermedad de grado III y IV se asocia con mayor frecuencia a la necesidad de intervención mediante procedimiento o cirugía, ya que es menos probable que las medidas conservadoras por sí solas resuelvan adecuadamente un prolapso significativo y no reducible.
¿Por qué importa tanto el grado a la hora de elegir el tratamiento?
Dado que cada grado refleja un grado diferente de cambio anatómico, los tratamientos se ajustan generalmente al nivel de prolapso que pueden abordar de forma eficaz. Las medidas conservadoras y las técnicas ambulatorias, como la ligadura, son adecuadas para la enfermedad de grado I–II, en la que el retorno del tejido a su posición (o la ausencia de prolapso) sugiere que las estructuras de soporte subyacentes conservan una función razonable. Las hemorroides de grado III a menudo siguen respondiendo a la ligadura en casos seleccionados, pero muchos pacientes con grado III, y prácticamente todos los de grado IV, se consideran candidatos a procedimientos más definitivos —incluidas las técnicas de coagulación térmica, la embolización o la hemorroidectomía quirúrgica y la hemorroidopexia con grapas—, ya que estos abordajes pueden tratar una redundancia tisular o un prolapso más significativos de lo que permite la ligadura por sí sola.
¿Es la clasificación el único factor que consideran los médicos?
Aunque el grado es un factor organizador central, no es la única consideración. La gravedad de los síntomas (sangrado frente a prolapso frente a molestias), el número de columnas hemorroidales involucradas, los antecedentes de tratamiento previo y la preferencia del paciente en cuanto al tiempo de recuperación y el tipo de procedimiento influyen todos en la recomendación de tratamiento final. Dos pacientes con el mismo grado pueden recibir razonablemente vías de tratamiento distintas en función de estos factores adicionales, razón por la cual un médico cualificado determina el abordaje apropiado tras una exploración directa, en lugar de aplicar el grado como una fórmula rígida y automática.
¿Cómo se determina la clasificación durante una exploración?
La clasificación se evalúa generalmente mediante una combinación de síntomas referidos por el paciente (si el tejido protruye y si regresa por sí solo o requiere reducción manual) y una exploración visual directa, que a veces incluye anoscopia para visualizar directamente las columnas hemorroidales internas. Dado que el comportamiento del prolapso puede variar según la actividad y el momento, la evaluación del médico durante la consulta clínica, combinada con la anamnesis del paciente, determinan en conjunto el grado final asignado.
¿Es la misma clasificación para las hemorroides internas y externas?
El sistema de clasificación descrito aquí (del I al IV) se aplica específicamente a las hemorroides internas. Las hemorroides externas, situadas por debajo de la línea dentada, generalmente se evalúan y describen de forma diferente, a menudo según síntomas como la trombosis o la formación de plicomas, en lugar de un grado numérico de prolapso.
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