Reconocer rápidamente los síntomas de la disección aórtica puede marcar una diferencia importante, porque esta afección es una urgencia médica que requiere atención inmediata. La disección aórtica ocurre cuando se forma un desgarro en la capa interna de la pared aórtica, lo que permite que la sangre fluya entre las capas del vaso. Este artículo describe las señales de alarma reportadas con frecuencia y explica por qué cualquier sospecha de disección requiere acudir a los servicios de emergencia en lugar de a una consulta médica de rutina.
¿Qué es la disección aórtica?
La pared de la aorta está compuesta por múltiples capas. En una disección, un desgarro en la capa más interna permite que la sangre se abra paso entre las capas, creando un canal falso junto a la luz aórtica verdadera. Este proceso puede ocurrir de forma repentina y puede extenderse a lo largo de la aorta, comprometiendo potencialmente el flujo de sangre a órganos vitales.
La disección aórtica es distinta de un aneurisma estable y monitorizado. Mientras que un aneurisma es una dilatación gradual que suele seguirse con estudios de imagen programados, una disección es típicamente un evento agudo que se desarrolla rápidamente y se trata como una urgencia potencialmente mortal.
¿Cuáles son las señales de alarma?
Entre los síntomas reportados con frecuencia asociados a la disección aórtica se incluyen:
- Dolor torácico o en la parte superior de la espalda repentino e intenso, a menudo descrito como desgarrante, punzante o una sensación distinta a cualquier dolor previo
- Dolor que migra desde el pecho hacia la espalda o el abdomen a medida que avanza la disección
- Dificultad para respirar
- Debilidad repentina, entumecimiento o dificultad para hablar, que puede asemejarse a los síntomas de un accidente cerebrovascular si se ve afectado el flujo sanguíneo al cerebro
- Desmayo o pérdida del conocimiento
- Una diferencia significativa en la presión arterial o el pulso entre ambos brazos
No todas las personas presentan todos los síntomas, y las manifestaciones pueden variar. Cualquier combinación de dolor torácico o de espalda repentino e intenso junto con estas características debe tratarse como una posible urgencia.
¿Por qué es esencial la atención de urgencia inmediata?
La disección aórtica puede progresar rápidamente y, en algunas presentaciones, puede comprometer el suministro de sangre al corazón, el cerebro, los riñones o las extremidades. Debido a que la afección puede empeorar con rapidez, el diagnóstico y el manejo urgentes por parte de un equipo médico de emergencias son fundamentales. Si se sospecha una disección, la acción adecuada es llamar a los servicios de emergencia de inmediato, en lugar de intentar programar una cita de rutina o esperar a ver si los síntomas remiten.
Los equipos de emergencia suelen utilizar la angiografía por tomografía computarizada (angio-TC) para confirmar el diagnóstico y determinar la extensión y el tipo de disección, lo que a su vez orienta si es adecuado el manejo médico, la reparación endovascular o la cirugía abierta. Esta decisión la toma un médico en función de las características específicas de la disección.
¿Quién puede tener un mayor riesgo?
Ciertos factores se asocian habitualmente con una mayor probabilidad de disección aórtica, entre ellos:
- Presión arterial alta de larga duración y mal controlada
- Un aneurisma aórtico preexistente
- Trastornos del tejido conectivo
- Válvula aórtica bicúspide
- Antecedentes familiares de disección aórtica
Conocer estos factores de riesgo puede ayudar a los pacientes y a sus familiares a reconocer cuándo un dolor torácico o de espalda repentino merece una evaluación urgente en lugar de ser descartado.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la disección aórtica de un infarto?
Ambas afecciones pueden causar dolor torácico intenso, pero el dolor de la disección suele describirse como desgarrante y puede migrar hacia la espalda, mientras que el dolor del infarto se describe con más frecuencia como presión u opresión. Debido a que los síntomas pueden solaparse, se utiliza una evaluación de urgencia con estudios de imagen para distinguir entre ambas afecciones.
¿La disección aórtica puede ocurrir sin previo aviso?
Sí; la disección suele producirse de forma repentina, incluso en personas sin un aneurisma previamente conocido. Por eso es importante reconocer los síntomas en el momento, en lugar de basarse únicamente en un diagnóstico previo.
¿Qué debo hacer si sospecho una disección aórtica?
Llame a los servicios de emergencia de inmediato. No intente conducir usted mismo hasta un hospital y evite esperar a ver si el dolor remite, ya que la evaluación de urgencia inmediata es esencial para esta afección.
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