O AVC isquémico ocorre quando um coágulo sanguíneo ou outra obstrução interrompe o fluxo sanguíneo a uma parte do cérebro, privando o tecido cerebral de oxigénio e nutrientes. Compreender o que é o AVC isquémico, e porque é considerado uma emergência médica, pode ajudar doentes e famílias a agir rapidamente quando surgem sintomas. Este artigo explica as bases do AVC isquémico em linguagem acessível, sem substituir a orientação de um profissional de saúde qualificado.
O Que Acontece Durante um AVC Isquémico?
O AVC isquémico é responsável pela maioria dos casos de AVC e ocorre quando uma artéria que irriga o cérebro fica obstruída. Sem fluxo sanguíneo, as células cerebrais na área afetada começam a perder a sua função em poucos minutos.
Existem duas categorias gerais de AVC isquémico:
- AVC trombótico — forma-se um coágulo diretamente numa artéria do cérebro, frequentemente num local estreitado por acumulação de placa.
- AVC embólico — forma-se um coágulo noutra parte do corpo (frequentemente no coração) e desloca-se através da corrente sanguínea até se alojar numa artéria cerebral de menor calibre.
A quantidade de tecido cerebral afetado, e os sintomas resultantes, dependem fortemente de qual artéria está obstruída e da rapidez com que o fluxo sanguíneo é restabelecido.
O Que Causa o AVC Isquémico?
Várias condições subjacentes podem aumentar a probabilidade de formação de uma obstrução. Os fatores contribuintes frequentemente citados incluem:
- Aterosclerose (acumulação de placa gorda) que estreita as artérias do pescoço ou do cérebro
- Fibrilhação auricular e outras arritmias cardíacas que promovem a formação de coágulos
- Hipertensão arterial, diabetes e colesterol elevado
- Tabagismo e estilo de vida sedentário
- Antecedentes de AVC ou de acidente isquémico transitório (AIT)
Uma proporção substancial dos AVC isquémicos envolve uma oclusão de grande vaso, ou seja, a obstrução ocorre numa das principais artérias do cérebro. Estes casos exigem frequentemente uma avaliação rápida para tratamento endovascular, para além dos cuidados padrão ao AVC.
Quais São os Sinais de Alerta do AVC?
Reconhecer os sintomas precocemente é um dos fatores mais importantes nos resultados do AVC. O acrónimo BE-FAST é frequentemente utilizado para ajudar as pessoas a identificar os sinais de alerta:
- Balance (Equilíbrio) — perda súbita de equilíbrio ou coordenação
- Eyes (Olhos) — alterações súbitas da visão num ou em ambos os olhos
- Face (Face) — descaimento facial, frequentemente de um dos lados
- Arm (Braço) — fraqueza ou dormência num braço, tipicamente de um dos lados
- Speech (Fala) — fala arrastada ou dificuldade em encontrar palavras
- Time (Tempo) — é altura de contactar imediatamente os serviços de emergência
Se o doente ou alguém próximo apresentar qualquer um destes sinais, contacte de imediato os serviços de emergência. Não espere para ver se os sintomas melhoram, nem tente conduzir a pessoa você mesmo — os socorristas de emergência podem iniciar a avaliação crítica antes da chegada ao hospital.
Como É Tratado o AVC Isquémico?
As abordagens de tratamento dependem da rapidez com que o doente chega aos cuidados médicos e da localização da obstrução. Os médicos podem considerar:
- Medicação trombolítica endovenosa, quando administrada dentro de uma janela temporal adequada
- Trombectomia mecânica, um procedimento por cateter para remover fisicamente um coágulo de uma artéria cerebral de grande calibre
- Cuidados de suporte para controlar a pressão arterial, prevenir complicações e reduzir o risco de um novo AVC
Todos os tratamentos do AVC comportam riscos e não são adequados para todos os doentes. O médico determina a melhor abordagem com base na imagiologia, no tempo decorrido e no estado geral de saúde do doente.
Perguntas frequentes
O AVC isquémico é o mesmo que um enfarte do miocárdio?
Não. Um enfarte do miocárdio envolve a obstrução do fluxo sanguíneo ao músculo cardíaco, enquanto o AVC isquémico envolve a obstrução do fluxo sanguíneo ao cérebro. Ambos são emergências médicas que exigem atenção imediata.
O AVC isquémico pode ser revertido?
O tratamento rápido pode ajudar a restabelecer o fluxo sanguíneo e a limitar a extensão da lesão cerebral, mas os resultados variam consoante o doente. É por isso que se dá tanta ênfase a agir rapidamente perante os sinais de alerta do BE-FAST.
Quem apresenta maior risco de AVC isquémico?
Os fatores de risco frequentemente citados incluem idade avançada, hipertensão arterial, fibrilhação auricular, diabetes, tabagismo e antecedentes de AVC ou AIT. Um profissional de saúde pode avaliar o risco individual e recomendar estratégias preventivas.
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