A ablação de tumores refere-se a um conjunto de técnicas minimamente invasivas utilizadas para destruir diretamente o tecido tumoral, tipicamente através da aplicação de calor ou frio extremos, em vez de remoção cirúrgica ou terapia farmacológica sistémica. Estas técnicas de ablação percutânea são guiadas por imagem — habitualmente ecografia, TC ou RM — permitindo aos médicos posicionar uma sonda ou aplicador com precisão dentro de um tumor, evitando as estruturas críticas circundantes. A ablação de tumores é utilizada numa variedade de tipos e localizações tumorais, incluindo lesões hepáticas, renais, pulmonares e ósseas, frequentemente em doentes que podem não ser candidatos à ressecção cirúrgica tradicional. Este artigo apresenta uma visão geral das três modalidades de ablação mais discutidas: radiofrequência, micro-ondas e crioablação.
O Que É a Ablação Guiada por Imagem e Como É Realizada?
A terapia guiada por imagem para ablação de tumores envolve tipicamente a inserção de uma sonda fina ou de um aplicador em forma de agulha através da pele até ao tumor, sob orientação imagiológica contínua ou intermitente. Uma vez posicionada, a sonda liberta energia — calor no caso dos sistemas de radiofrequência e micro-ondas, ou frio extremo no caso da crioablação — para destruir o tecido-alvo através de um processo denominado necrose de coagulação (nos métodos baseados em calor) ou morte celular por congelamento (na crioablação). Por se tratar de um procedimento percutâneo, envolve geralmente uma incisão mais pequena e uma recuperação mais curta em comparação com a ressecção cirúrgica aberta, embora não seja adequado para todos os tipos, dimensões ou localizações de tumor. A adequação da ablação percutânea a um tumor específico é determinada por uma equipa multidisciplinar, com base nas características do tumor, na sua localização e no quadro clínico geral do doente.
Como É Que a Ablação por Radiofrequência (RFA) Destrói o Tecido Tumoral?
A ablação por radiofrequência utiliza corrente elétrica alternada de alta frequência, aplicada através de um elétrodo colocado dentro do tumor. Esta corrente gera calor por fricção no tecido circundante ao elétrodo, elevando a temperatura local a níveis que provocam necrose de coagulação das células-alvo. Os sistemas de RFA monitorizam geralmente a impedância e a temperatura do tecido durante o procedimento, ajudando a orientar a administração de energia e a gerir as dimensões da zona de ablação. Os desenhos de elétrodos variam, incluindo elétrodos de agulha única e conjuntos expansíveis multi-hastes destinados a tratar volumes tumorais maiores. A RFA é frequentemente discutida no contexto do tratamento do carcinoma hepatocelular, de tumores renais e de determinadas lesões ósseas ou de tecidos moles, quando a terapia percutânea é considerada adequada.
O Que Distingue a Ablação por Micro-ondas de Outros Métodos Baseados em Calor?
A ablação por micro-ondas (MWA) também gera calor para destruir o tecido tumoral, mas fá-lo através de energia eletromagnética de micro-ondas, em vez de corrente elétrica passada através do tecido. Esta fonte de energia está geralmente associada à capacidade de atingir temperaturas mais elevadas de forma mais rápida e, nalguns casos, de produzir uma zona de ablação maior por sonda em comparação com os sistemas de radiofrequência, de acordo com a literatura geral de oncologia intervencionista. A ablação por micro-ondas depende menos da condutividade elétrica do tecido do que a RFA, o que alguns clínicos associam a um aquecimento mais previsível junto a vasos sanguíneos, onde o fluxo sanguíneo pode transportar calor para fora da zona de tratamento. Tal como acontece com a RFA, a adequação da ablação por micro-ondas depende da dimensão, localização e características do tumor, avaliadas pelo médico assistente.
Em Que Difere a Crioablação das Modalidades de Ablação Baseadas em Calor?
A crioablação segue a abordagem térmica oposta, utilizando uma ou mais sondas para aplicar temperaturas extremamente baixas, congelando o tecido-alvo e formando o que é habitualmente designado por "bola de gelo" em torno da ponta da sonda. A destruição das células tumorais ocorre através de mecanismos que incluem lesão celular direta pela formação de cristais de gelo e efeitos vasculares durante ciclos repetidos de congelamento-descongelamento. A crioablação é frequentemente discutida no tratamento de tumores renais e de determinadas outras lesões, em parte porque a bola de gelo pode muitas vezes ser visualizada diretamente por imagem durante o procedimento, o que alguns clínicos consideram útil para confirmar as margens de tratamento. Tal como nas modalidades baseadas em calor, a adequação da crioablação é determinada caso a caso pela equipa assistente.
Escolher Entre Modalidades de Ablação: Que Fatores Importam?
Nenhuma modalidade de ablação é universalmente preferível; a radiofrequência, as micro-ondas e a crioablação possuem, cada uma, características que podem torná-las mais ou menos adequadas para um determinado tumor. Entre os fatores habitualmente considerados incluem-se a dimensão e localização do tumor, a proximidade a vasos sanguíneos ou estruturas sensíveis, o tipo de tumor subjacente e a experiência do médico com uma determinada tecnologia. Uma vez que estes fatores variam significativamente entre doentes, a escolha da modalidade de ablação é uma decisão clínica tomada em conjunto pelo radiologista de intervenção, pelo oncologista e pelo doente, com base no caso específico.
A ablação de tumores substitui a cirurgia?
A ablação de tumores é por vezes utilizada como alternativa à ressecção cirúrgica, particularmente em doentes que não são candidatos cirúrgicos ou que apresentam tumores mais pequenos e bem localizados, mas não constitui um substituto universal da cirurgia em todos os casos. A adequação da ablação, da cirurgia ou de outra abordagem terapêutica depende das características do tumor, da sua localização e do estado geral de saúde do doente. Esta determinação é feita por uma equipa multidisciplinar, e não através da escolha individual de um método de tratamento.
O que acontece ao tecido tumoral após a ablação?
O tecido ablacionado sofre necrose e, regra geral, não é removido cirurgicamente; em vez disso, o organismo reabsorve gradualmente ou cicatriza a área tratada ao longo do tempo. A imagiologia de seguimento é habitualmente utilizada para avaliar a zona tratada e monitorizar a eventual presença de tecido tumoral residual ou recorrente. O calendário específico de seguimento e a abordagem imagiológica são determinados pelo médico assistente, com base no tipo de tumor e na resposta inicial ao tratamento.
Existem riscos associados à ablação percutânea de tumores?
Tal como qualquer procedimento médico, a ablação percutânea comporta riscos, que podem incluir hemorragia, infeção, lesão de estruturas vizinhas ou tratamento incompleto do tumor. Estes riscos variam consoante a localização e dimensão do tumor, bem como fatores específicos do doente. Os doentes devem discutir o perfil de risco completo relevante para o seu caso individual com o médico assistente, antes de serem submetidos a qualquer procedimento de ablação.
Para uma visão geral dos sistemas de ablação, consulte a categoria de produtos de oncologia-ablação.
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