Questi contenuti hanno esclusivamente finalità educative generali e non costituiscono consulenza medica. Per decisioni di diagnosi e trattamento consulti sempre il suo medico.
Embolia polmonare (PE)
L’embolia polmonare si verifica quando un coagulo di sangue, solitamente proveniente da una vena della gamba, viaggia verso i polmoni e blocca un’arteria polmonare. Mette a dura prova il cuore e abbassa i livelli di ossigeno e un'EP di grandi dimensioni è pericolosa per la vita senza un trattamento rapido.
Panoramica
La maggior parte degli emboli polmonari inizia come trombosi venosa profonda. Quando un frammento si libera, percorre il flusso sanguigno venoso attraverso il cuore destro e si deposita nelle arterie polmonari. Piccoli emboli possono causare solo dispnea; emboli grandi o multipli aumentano la pressione contro cui il ventricolo destro deve pompare e possono causare il collasso. La moderna cura dell'EP è organizzata in base al rischio: i pazienti a basso rischio spesso necessitano solo della terapia anticoagulante, mentre i pazienti a rischio intermedio e alto possono trarre beneficio dalla rimozione del coagulo mediante catetere in centri specializzati.
Segni e sintomi
- Improvvisa mancanza di respiro a riposo o con il minimo sforzo
- Dolore toracico acuto che peggiora con la respirazione profonda
- Battito cardiaco accelerato o palpitazioni
- Tosse, occasionalmente con espettorato striato di sangue
- Vertigini o svenimenti: un segnale di avvertimento di grave EP
- Segni di TVP: gonfiore e dolore unilaterale alle gambe
Come si diagnostica
L'angiografia polmonare TC è il test definitivo, che mostra i coaguli all'interno delle arterie polmonari. L'analisi del sangue del D-dimero aiuta a escludere l'EP nei pazienti a bassa probabilità. L'ecocardiografia valuta lo sforzo sul cuore destro e l'ecografia della gamba identifica la fonte del coagulo. I punteggi di rischio combinano questi risultati per indicare dove e quanto aggressivamente trattare.
Opzioni di trattamento
Anticoagulazione
L'immediata fluidificazione del sangue arresta la crescita del coagulo mentre il corpo elimina l'embolia. È il trattamento principale per la maggior parte degli EP.
Trombolisi sistemica
Per l’EP massiva con shock, i farmaci anticoagulanti somministrati per via endovenosa possono salvare la vita, al prezzo di un rischio di sanguinamento più elevato, riservato ai casi più gravi.
Trombolisi diretta da catetere
Un catetere posizionato nell'arteria polmonare eroga trombolitici a basso dosaggio direttamente nel coagulo, alleviando lo sforzo del cuore destro nell'EP a rischio intermedio-alto con una minore esposizione al sanguinamento sistemico.
Trombectomia con aspirazione (aspirazione).
I sistemi di catetere estraggono il coagulo meccanicamente senza farmaci trombolitici: un'opzione quando il rischio di sanguinamento è elevato o è necessario uno scarico rapido del ventricolo destro.
Protezione del filtro IVC
Quando l'anticoagulazione è controindicata, un filtro recuperabile nella vena cava inferiore può intercettare ulteriori emboli che viaggiano dalle gambe fino alla ripresa del trattamento.
Quando consultare il medico
La mancanza di respiro improvvisa e inspiegabile, il dolore toracico durante la respirazione o lo svenimento richiedono cure di emergenza: chiama un'ambulanza. Se hai una TVP nota e sviluppi sintomi respiratori, trattala come un'emergenza.
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Domande frequenti
Quanto è pericolosa un'embolia polmonare?+
La gravità varia enormemente: dai piccoli emboli trattati a casa con anticoagulanti all'embolia massiva che causa arresto cardiaco. La diagnosi rapida e il trattamento basato sul rischio sono ciò che cambia i risultati, motivo per cui i sintomi non devono mai essere ignorati.
Come viene trattata l'EP senza intervento chirurgico?+
Quasi sempre. L’anticoagulazione è la base e, quando è necessaria la rimozione del coagulo, la trombolisi mediante catetere o la trombectomia mediante aspirazione raggiungono le arterie polmonari attraverso una puntura venosa: la chirurgia a cielo aperto è ormai rara.
Quanto dura il recupero dopo un PE?+
Molti pazienti si sentono sostanzialmente meglio entro pochi giorni dall’inizio di un trattamento efficace, ma la dispnea può richiedere settimane o mesi per risolversi completamente. Il follow-up valuta se il coagulo si è risolto e se è necessaria una terapia anticoagulante a lungo termine.
L’embolia polmonare può ripresentarsi?+
Sì, il rischio dipende dal motivo per cui si è formato il primo coagulo. L’EP non provocata presenta un rischio significativo di recidiva, motivo per cui i medici possono raccomandare una terapia anticoagulante prolungata dopo aver valutato il rischio di sanguinamento.
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