Embolia pulmonar (EP)
La embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo de sangre, generalmente de una vena de la pierna, viaja a los pulmones y bloquea una arteria pulmonar. Esfuerza el corazón y reduce los niveles de oxígeno, y una EP grande pone en peligro la vida sin un tratamiento rápido.
Descripción general
La mayoría de las embolias pulmonares comienzan como una trombosis venosa profunda. Cuando un fragmento se libera, viaja por el torrente sanguíneo venoso a través del corazón derecho y se aloja en las arterias pulmonares. Los émbolos pequeños pueden causar sólo dificultad para respirar; Los émbolos grandes o múltiples aumentan la presión contra la que debe bombear el ventrículo derecho y pueden provocar un colapso. La atención moderna de la EP se organiza en torno al riesgo: los pacientes de bajo riesgo a menudo solo necesitan anticoagulación, mientras que los pacientes de riesgo intermedio y alto pueden beneficiarse de la eliminación de coágulos con catéter en centros especializados.
Signos y síntomas
- Falta de aire repentina en reposo o con un esfuerzo mínimo
- Dolor agudo en el pecho que empeora con la respiración profunda.
- Frecuencia cardíaca rápida o palpitaciones.
- Tos, ocasionalmente con esputo veteado de sangre.
- Aturdimiento o desmayo: una señal de advertencia de EP grave
- Signos de TVP: hinchazón y dolor en un solo lado de la pierna
Cómo se diagnostica
La angiografía pulmonar por tomografía computarizada es la prueba definitiva y muestra coágulos dentro de las arterias pulmonares. La prueba de sangre del dímero D ayuda a excluir la EP en pacientes con baja probabilidad. La ecocardiografía evalúa la tensión en el corazón derecho y la ecografía de la pierna identifica la fuente del coágulo. Las puntuaciones de riesgo combinan estos hallazgos para guiar dónde y con qué intensidad tratar.
Opciones de tratamiento
Anticoagulación
El adelgazamiento de la sangre inmediato detiene el crecimiento de coágulos mientras el cuerpo elimina la embolia. Es el tratamiento básico para la mayoría de las PE.
Trombólisis sistémica
Para la EP masiva con shock, la medicación para disolver coágulos administrada por vía intravenosa puede salvar la vida, a costa de un mayor riesgo de hemorragia, reservada para los casos más graves.
Trombólisis dirigida por catéter
Un catéter colocado en la arteria pulmonar administra dosis bajas de trombolítico directamente en el coágulo, aliviando la tensión del corazón derecho en la EP de riesgo intermedio-alto con menos exposición a hemorragias sistémicas.
Trombectomía por aspiración (succión)
Los sistemas de catéter extraen el coágulo mecánicamente sin fármacos trombolíticos, una opción cuando el riesgo de hemorragia es alto o se necesita una descarga rápida del ventrículo derecho.
Protección del filtro IVC
Cuando la anticoagulación está contraindicada, un filtro de vena cava inferior recuperable puede interceptar más émbolos que viajan desde las piernas hasta que se pueda reanudar el tratamiento.
Cuándo consultar al médico
La dificultad para respirar repentina e inexplicable, el dolor en el pecho al respirar o los desmayos requieren atención de emergencia: llame a una ambulancia. Si tiene TVP conocida y desarrolla algún síntoma respiratorio, trátelo como una emergencia.
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Preguntas frecuentes
¿Qué tan peligrosa es una embolia pulmonar?+
La gravedad varía enormemente: desde pequeñas embolias tratadas en casa con anticoagulantes hasta EP masiva que provoca un paro cardíaco. El diagnóstico rápido y el tratamiento basado en el riesgo son los que cambian los resultados, razón por la cual nunca se deben ignorar los síntomas.
¿Cómo se trata la EP sin cirugía?+
Casi siempre. La anticoagulación es la base, y cuando es necesario eliminar el coágulo, la trombólisis con catéter o la trombectomía por aspiración llegan a las arterias pulmonares a través de una punción venosa; la cirugía abierta ahora es poco común.
¿Cuánto dura la recuperación después de una EP?+
Muchos pacientes se sienten sustancialmente mejor a los pocos días de recibir un tratamiento eficaz, pero la dificultad para respirar puede tardar semanas o meses en resolverse por completo. El seguimiento evalúa si el coágulo ha desaparecido y si se necesita anticoagulación a largo plazo.
¿Puede reaparecer la embolia pulmonar?+
Sí, el riesgo depende de por qué se formó el primer coágulo. La EP no provocada tiene un riesgo significativo de recurrencia, razón por la cual los médicos pueden recomendar una anticoagulación prolongada después de sopesar el riesgo de hemorragia.
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