El dolor crónico de rodilla por artrosis afecta a una gran proporción de adultos mayores, y no todos desean —ni son candidatos a— una cirugía de reemplazo de rodilla. La embolización de la arteria genicular ha surgido como una opción de radiología intervencionista para algunos pacientes con dolor por artrosis de rodilla que no han logrado un alivio adecuado con medidas conservadoras. Al tratarse de una aplicación más reciente de la tecnología de embolización, conviene comprender tanto cómo se cree que funciona como lo que la evidencia actual establece y lo que aún no establece.
¿Qué es la embolización de la arteria genicular?
La embolización de la arteria genicular (EAG) es un procedimiento basado en catéter en el que se abordan de forma selectiva pequeños vasos sanguíneos llamados arterias geniculares, que irrigan el tejido que rodea la articulación de la rodilla, mediante material embólico. Las arterias geniculares se acceden a través del sistema arterial, habitualmente por la ingle, con guía de imagen para navegar hasta las pequeñas ramas alrededor de la rodilla. A continuación se administran agentes embólicos para reducir el flujo sanguíneo anómalo asociado a la inflamación sinovial en la articulación artrósica.
¿Cuál es el mecanismo propuesto detrás del alivio del dolor?
El fundamento de la EAG se relaciona con observaciones de que las articulaciones artrósicas suelen desarrollar un crecimiento vascular anómalo y aumentado (neovascularización) dentro de la sinovial, el tejido que reviste la articulación. Se considera que esta vascularización anómala está asociada a inflamación crónica de bajo grado y a la señalización del dolor en la articulación. Al reducir el flujo sanguíneo hacia estos vasos anómalos mediante embolización, el procedimiento pretende reducir los impulsores inflamatorios del dolor, aunque este enfoque no revierte la degeneración estructural subyacente de la articulación causada por la artrosis.
¿Qué muestra la evidencia actual?
La bibliografía de radiología intervencionista sobre la embolización de la arteria genicular ha crecido en los últimos años, con estudios publicados que refieren mejoría en las escalas de dolor y en la función en muchos pacientes tratados durante los meses posteriores al procedimiento. Como ocurre con cualquier aplicación relativamente reciente de una tecnología ya establecida, los períodos de seguimiento publicados varían entre estudios, y la durabilidad del beneficio a lo largo de varios años sigue siendo un área de investigación activa. Los pacientes que estén considerando la EAG deben preguntar a su médico tratante por la evidencia específica relevante para su situación, ya que las poblaciones de estudio y las medidas de resultado difieren entre los distintos informes publicados.
¿Quién suele considerarse candidato para este procedimiento?
La EAG se suele plantear como una opción para pacientes con artrosis de rodilla leve a moderada cuyo dolor persiste a pesar de tratamientos conservadores como fisioterapia, control del peso y medicación, y que aún no están preparados —o no son candidatos— para un reemplazo total de rodilla. No se plantea como un sustituto de la cirugía de reemplazo articular en pacientes con daño estructural articular avanzado. Un médico cualificado determina la idoneidad en función de los hallazgos de imagen, la gravedad de los síntomas y los objetivos generales del tratamiento.
¿Qué suele implicar la recuperación?
La recuperación tras la embolización de la arteria genicular se describe generalmente como breve en comparación con los procedimientos quirúrgicos de rodilla, y la mayoría de los pacientes regresan a casa el mismo día y reanudan la actividad ligera en un plazo corto. Algunos pacientes refieren dolor leve o decoloración cutánea cerca de la rodilla en los días posteriores al procedimiento, lo cual suele ser autolimitado. Como en otros procedimientos de embolización, la mejora de los síntomas suele ser gradual en lugar de inmediata.
Dispositivos embólicos utilizados en procedimientos geniculares
La embolización de la arteria genicular requiere agentes embólicos capaces de una administración precisa en vasos pequeños a través de microcatéteres que navegan por ramas distales tortuosas alrededor de la rodilla. INVAMED desarrolla tecnologías de embolización utilizadas en aplicaciones de radiología intervencionista; encontrará más detalles en la página de productos de embolización de INVAMED. La disponibilidad y las indicaciones varían según el país, y los médicos tratantes deben consultar siempre las Instrucciones de uso (IFU).
La disponibilidad del dispositivo y el estado regulatorio varían según el país. Comuníquese con INVAMED o su distribuidor local autorizado para obtener información regulatoria actual aplicable a su región.