Enfermedad arterial periférica: un creciente desafío para la salud mundial
La enfermedad arterial periférica (EAP), el estrechamiento de las arterias periféricas, es un problema de salud mundial en crecimiento. Como manifestación de la aterosclerosis sistémica, la EAP afecta a millones y desafía a los sistemas de salud. La creciente prevalencia, impulsada por cambios demográficos y factores de riesgo, subraya la necesidad de una mayor concienciación, un diagnóstico temprano y un tratamiento eficaz.
Prevalencia y carga en aumento
La EAP afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, y las proyecciones muestran un aumento significativo, especialmente en personas mayores de 65 años [1, 2]. El envejecimiento de la población y el aumento de los factores de riesgo modificables son los principales impulsores. El bajo conocimiento de la EAP a menudo conduce a un infradiagnóstico y un retraso en el tratamiento [3].
Factores de riesgo clave y disparidades en la salud
Los factores de riesgo clave para la EAP incluyen el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión, la hipercolesterolemia y la enfermedad renal terminal [3, 4]. Los fumadores y las personas con diabetes tipo 2 enfrentan un riesgo particularmente alto [5]. Estos factores impulsan la aterosclerosis, provocando estenosis arterial y reducción del flujo sanguíneo. Existen importantes disparidades en la salud, y los estadounidenses negros se ven afectados de manera desproporcionada por la EAP, incluso después de tener en cuenta los factores de riesgo tradicionales [1]. Es probable que las desigualdades socioeconómicas y sistémicas contribuyan a tasas más altas de EAP grave y eventos adversos en las extremidades en estas poblaciones [1].
Implicaciones y complicaciones clínicas
El espectro clínico de la EAP varía desde asintomático hasta isquemia crónica grave que amenaza las extremidades (CLTI) y posible amputación. Los pacientes con EAP tienen un riesgo significativamente mayor de morbilidad y mortalidad cardiovascular, incluidos infarto de miocardio y accidente cerebrovascular [3]. La afección también provoca discapacidad, depresión y una calidad de vida reducida [1]. La amputación de una extremidad causa un sufrimiento inmenso y crea cargas sociales y económicas sustanciales [1].
Desafíos en el Diagnóstico y Manejo
A pesar de sus graves consecuencias, la base de evidencia para el diagnóstico, tratamiento y prevención de la EAP es menos sólida que para otras enfermedades cardiovasculares [3]. Los desafíos incluyen presentaciones clínicas heterogéneas y la falta de datos de alta calidad para algunas intervenciones. Herramientas de diagnóstico mejoradas, informes estandarizados y estrategias terapéuticas más efectivas son cruciales para mejorar los resultados de los pacientes.
Conclusión
La EAP es un desafío de salud global cada vez mayor con profundas implicaciones para la salud pública. Su creciente prevalencia, impulsada por cambios demográficos y factores de riesgo modificables, junto con importantes disparidades en la salud y graves consecuencias clínicas, requiere un esfuerzo concertado de la comunidad médica y de las iniciativas de salud pública. Mejorar la concientización, promover el diagnóstico temprano y avanzar en la investigación son fundamentales para abordar este desafío creciente y mejorar las vidas de millones de afectados por la EAP.
**Descargo de responsabilidad:** Esta publicación de blog tiene fines informativos únicamente y no constituye un consejo médico. Consulte con un profesional de la salud calificado si tiene algún problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento.
Referencias
[1] Asociación Estadounidense del Corazón. Disparidades de salud en la enfermedad arterial periférica: una declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón. *Circulación*. 2023;148(3):286-296. [https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.0000000000001153](https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.00000000000001153) [2] Tendencias globales, regionales y nacionales en la enfermedad arterial periférica... - PMC. *PMC*. 13 de mayo de 2025. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12075273/](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12075273/) [3] Popplewell MA, Fisher O, Benson RA, Garnham A. Enfermedad arterial periférica aterosclerótica: el creciente desafío para mejorar la vida y las extremidades. *Hno. J Cardiol*. 2020;27(suplemento 1):S4-S8. [https://bjcardio.co.uk/2020/03/atherosclerotic-peripheral-artery-disease-the-growing-challenge-to-improve-life-and-limb/](https://bjcardio.co.uk/2020/03/atherosclerotic-peripheral-artery-disease-the-growing-challenge-to-improve-life-and-limb/) [4] Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Enfermedad arterial periférica: causas y factores de riesgo. *NHLBI*. 24 de marzo de 2022. [https://www.nhlbi.nih.gov/health/peripheral-artery-disease/causes](https://www.nhlbi.nih.gov/health/peripheral-artery-disease/causes) [5] Asociación Estadounidense del Corazón. Comprenda su riesgo de padecer PAD. *Corazón.org*. 15 de octubre de 2024. [https://www.heart.org/en/health-topics/peripheral-artery-disease/understand-your-risk-for-pad](https://www.heart.org/en/health-topics/peripheral-artery-disease/understand-your-risk-for-pad)