O papel da realidade virtual no tratamento da dor
A tecnologia de realidade virtual (RV) emergiu como uma intervenção não farmacológica promissora para o tratamento da dor, oferecendo experiências imersivas e interativas que podem alterar significativamente a percepção da dor. Esta postagem de blog acadêmico explora os mecanismos, as aplicações e a eficácia da RV no alívio de condições de dor aguda e crônica.
A dor, conforme definida pela Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP), é uma “experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos reais ou potenciais nos tecidos, ou descrita em termos de tais danos” [1]. A compreensão moderna reconhece a dor como uma experiência perceptiva complexa influenciada por vários fatores, incluindo sinais somatossensoriais e plasticidade do sistema nervoso [2]. Esta plasticidade apresenta um alvo terapêutico, uma vez que a sensibilização central à dor pode ser potencialmente revertida [2].
Os distúrbios musculoesqueléticos (MSK) são uma das principais causas de dor e limitações funcionais em todo o mundo, afetando uma parcela significativa da população [2]. O manejo eficaz da dor nessas condições é crucial para prevenir problemas como cinesiofobia e crenças inadequadas, que podem dificultar a reabilitação [2]. O tratamento tradicional da dor muitas vezes depende de abordagens farmacológicas, mas o crescente interesse em alternativas não farmacológicas trouxe a RV para o primeiro plano.
A tecnologia VR cria simulações tridimensionais com elementos visuais e auditivos, permitindo aos usuários interagir com um ambiente digital [2]. Esses sistemas de RV podem ser categorizados como não imersivos, imersivos, aumentados ou mistos, dependendo do nível de interação que fornecem [2]. Além disso, o software VR pode ser especializado para uso terapêutico ou adaptado de plataformas de jogos comerciais para aplicações clínicas [2].
O principal mecanismo subjacente à eficácia da RV no tratamento da dor MSK é a distração, que envolve modulação cognitiva e afetiva [2]. Ambientes imersivos de RV podem influenciar os sinais neurais nociceptivos, alterando assim a resposta de um indivíduo a estímulos dolorosos. Isso pode levar a uma redução nos hormônios do estresse e na atividade cortical associada à percepção da dor [2]. Além da distração, a RV também demonstrou melhorar a reorganização cortical durante a reabilitação em pacientes neurológicos, um benefício que pode se estender aos pacientes com MSK, promovendo a restauração da função motora e a redução da dor [2]. As intervenções de RV também podem abordar fatores psicológicos, como sofrimento, cinesiofobia e sensibilização central [2].
Revisões sistemáticas e meta-análises recentes forneceram evidências convincentes da eficácia da RV no tratamento da dor. Uma dessas revisões destacou o potencial da RV no controle da dor em distúrbios MSK, particularmente doenças do joelho, com eficácia significativa observada ao usar RV não imersiva especializada [2]. Embora a heterogeneidade em outras regiões anatômicas tenha limitado recomendações mais amplas nesse estudo, as descobertas ressaltam a utilidade direcionada da RV [2]. Outra revisão de escopo enfatizou que os tratamentos de RV, ao imergir os participantes em ambientes virtuais, podem conferir benefícios à saúde, isolando-os de distratores e estressores do mundo real [3]. Esta revisão também observou que, embora a RV tenha demonstrado eficácia para transtornos de humor e ansiedade há mais de uma década, evidências emergentes agora apoiam seu papel na redução dos sintomas de dor tanto na dor aguda quanto na crônica [3].
Além disso, um ensaio clínico randomizado que investigou a RV para o controle da dor em pacientes com câncer hospitalizados demonstrou melhorias significativas na dor autorrelatada imediatamente após a intervenção com RV em comparação com um grupo de controle ativo [4]. Essa redução da dor foi sustentada por 24 horas, e o grupo VR também mostrou melhorias no incômodo da dor e no desconforto geral [4]. Esses resultados sugerem que a RV pode proporcionar alívio não farmacológico substancial da dor em uma população de pacientes vulneráveis.Concluindo, a realidade virtual apresenta uma ferramenta poderosa e em evolução no cenário do tratamento da dor. Sua capacidade de distrair, modular vias neurais, promover a reorganização cortical e abordar componentes psicológicos da dor torna-o um complemento valioso às terapias tradicionais. À medida que a tecnologia avança e a investigação continua a refinar a nossa compreensão das aplicações ideais de VR, o seu papel na melhoria dos resultados dos pacientes e da qualidade de vida dos indivíduos que sofrem de dor deverá expandir-se significativamente.
Referências
[1] Raja, SN, Carr, DB, Cohen, M., Finnerup, NB, Flor, H., Gibson, S., ... e Wang, JK (2020). A definição revisada de dor da Associação Internacional para o Estudo da Dor: conceitos, desafios e compromissos. *Dor*, *161*(9), 1976-1982. [2] Zitti, M., Regazzetti, M., Federico, S., Cieslik, B., Cacciante, L., Maselli, F., ... & Kiper, P. (2025). Eficácia da realidade virtual no tratamento da dor em distúrbios musculoesqueléticos em regiões anatômicas: uma revisão sistemática e meta-análise. *Cuidados musculoesqueléticos*, *23*(1), e70041. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699224/](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699224/) [3] Ding, ME, Traiba, H., & Perez, HR (2025). Intervenções de Realidade Virtual e Dor Crônica: Revisão de Escopo. *Journal of Medical Internet Research*, *27*(1), e59922. [https://www.jmir.org/2025/1/e59922/](https://www.jmir.org/2025/1/e59922/) [4] Groninger, H., Violanti, D., & Mete, M. (2024). Realidade virtual para tratamento da dor em pacientes hospitalizados com câncer: um ensaio clínico randomizado. *Câncer*, *130*(14), 2552-2560. [https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.35282](https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.35282)