O futuro das mudanças climáticas e da saúde: um apelo à ação e à equidade
As alterações climáticas representam uma ameaça profunda e crescente à saúde humana global, impactando tanto o ambiente físico como a intrincada rede de sistemas naturais e humanos. As suas repercussões estendem-se às condições sociais e económicas e, de forma crítica, ao funcionamento dos sistemas de saúde em todo o mundo. Este fenómeno funciona como um multiplicador de ameaças, comprometendo e potencialmente revertendo décadas de progresso na saúde global. À medida que as condições climáticas se intensificam, a frequência e a gravidade dos fenómenos meteorológicos extremos – incluindo tempestades, ondas de calor, inundações, secas e incêndios florestais – aumentam. Esses perigos contribuem direta e indiretamente para o aumento da mortalidade, doenças não transmissíveis, surgimento e propagação de doenças infecciosas e emergências de saúde generalizadas [3].
As consequências indirectas para a saúde são igualmente alarmantes, abrangendo a insegurança alimentar e hídrica, levando ao aumento da desnutrição e do fardo das doenças. A natureza imprevisível das alterações climáticas, juntamente com a perceção de inação por parte dos líderes globais, está também a promover um aumento da ansiedade ecológica e a deterioração da saúde mental, especialmente entre as populações mais jovens. A Organização Mundial da Saúde (OMS) projeta de forma conservadora um adicional de 250.000 mortes anualmente entre 2030 e 2050 devido aos impactos das mudanças climáticas, principalmente por desnutrição, malária, diarreia e estresse térmico [3].
Historicamente, a investigação sobre a saúde climática tem-se concentrado em grande parte na quantificação dos efeitos da resposta à exposição, tais como a morbilidade e a mortalidade associadas ao calor e à poluição atmosférica [1]. Embora valiosa, esta abordagem já não é suficiente. Há um apelo urgente para uma mudança de paradigma em direção a uma ciência orientada para a ação e soluções que informe ativamente as intervenções para mitigar os riscos para a saúde [1]. Isto requer esforços colaborativos e transdisciplinares envolvendo diversos pesquisadores para desenvolver e implementar estratégias eficazes que vão desde estudos moleculares até intervenções em nível populacional e padrões de habitação [1].
As principais áreas para futuras pesquisas e ações em saúde climática incluem a compreensão dos **cobenefícios para a saúde das estratégias de mitigação**. Por exemplo, a adoção de veículos com emissões zero, uma estratégia crucial de mitigação das alterações climáticas, já demonstrou impactos positivos na saúde humana ao melhorar a qualidade do ar [1]. Contudo, a investigação deve também garantir que estes benefícios sejam distribuídos de forma equitativa e não exacerbem as disparidades existentes. Outra área crítica é a **optimização das estratégias de adaptação**, adaptando as intervenções às populações locais, reconhecendo que os impactos das alterações climáticas não são uniformes. A implementação estratégica de espaços verdes em áreas urbanas, por exemplo, pode reduzir significativamente a mortalidade relacionada com o calor, mas a sua eficácia é maximizada quando adaptada às necessidades específicas da comunidade e à dinâmica social [1].
Além disso, abordar a **heterogeneidade dos efeitos** é vital. Os perigos climáticos afectam desproporcionalmente as populações vulneráveis devido à intersecção de características sociodemográficas. A investigação deve aprofundar estas disparidades para garantir que as intervenções de saúde climática sejam equitativas e eficazes para todos [1]. Finally, preparing for **co-occurring climate events** is paramount. Os impactos cumulativos na saúde de eventos simultâneos, como condições meteorológicas extremas combinadas com cortes de energia e água, destacam as crescentes disparidades sociais e a necessidade de infraestruturas resilientes e de decisões políticas específicas [1].
A pandemia da COVID-19 oferece lições cruciais para enfrentar a crise climática e sanitária. Demonstrou o potencial para uma rápida inovação científica e desenvolvimento de soluções quando confrontado com uma ameaça global urgente, como visto no desenvolvimento de vacinas [1]. Simultaneamente, a pandemia expôs e exacerbou fortemente as desigualdades em saúde existentes, um padrão refletido nos impactos das alterações climáticas [1]. Aplicar estas lições significa dar prioridade a ações equitativas, rápidas e baseadas em evidências na saúde climática. O futuro da saúde humana está indissociavelmente ligado à nossa capacidade colectiva de responder às alterações climáticas com urgência, inovação e um compromisso com a equidade global.
Referências
[1] Garcia, E., Eckel, SP, Silva, SJ, McConnell, R., Johnston, J., Sanders, KT, Habre, R., & Baccarelli, A. (2024). O futuro da investigação em saúde climática: Um apelo urgente por uma ciência equitativa e orientada para soluções. *Epidemiologia Ambiental*, *8*(5), e331. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11340922/
[2] Maslin, M., Ramnath, RD, Welsh, GI e Sisodiya, SM (2025). Compreender os impactos da crise climática na saúde. *Future Healthcare Journal*, *12*(1), 100240. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2514664525000190
[3] Organização Mundial da Saúde. (2023, 12 de outubro). *Mudanças climáticas*. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health