Le reflux de la grande veine saphène est l'une des constatations sous-jacentes les plus fréquentes derrière les varices visibles des jambes, et il désigne une défaillance du système valvulaire unidirectionnel à l'intérieur de la grande veine saphène (GVS) — la plus longue veine superficielle du corps, qui s'étend de la cheville jusqu'à l'aine. Lorsque ces valvules ne se ferment plus correctement, le sang qui devrait remonter vers le cœur s'écoule au contraire en sens inverse et stagne, contribuant à l'aspect saillant, en forme de corde, associé aux varices. Cet article explique ce qu'implique généralement le reflux de la GVS, comment il est habituellement identifié, et les catégories de traitement qu'un médecin pourrait évoquer.
Que se passe-t-il à l'intérieur de la veine lorsque le reflux survient ?
Les veines s'appuient sur une série de valvules internes pour maintenir le sang en mouvement dans une direction unique — vers le cœur — contre la gravité, en particulier au niveau des jambes. L'incontinence de la GVS se développe lorsqu'une ou plusieurs de ces valvules ne se ferment plus complètement, permettant au sang de refluer vers le bas en position debout ou lors du relâchement musculaire du mollet. Avec le temps, ce flux anormal inversé augmente la pression au sein de la veine et de ses tributaires, ce qui peut étirer les parois veineuses et contribuer à la formation ou à l'aggravation de varices le long du trajet de la GVS, communément sur la face interne de la cuisse et du mollet.
Quelle est la place de la jonction saphéno-fémorale ?
La jonction saphéno-fémorale est le point où la grande veine saphène rejoint la veine fémorale profonde près de l'aine, et constitue un site fréquent d'origine du reflux. Lorsque la valvule située à ou près de cette jonction devient incontinente, le reflux peut se propager le long de la GVS, ce qui explique pourquoi cette jonction constitue un repère clé examiné par les cliniciens lors de l'évaluation par échographie duplex. Le reflux ne débute cependant pas toujours à la jonction saphéno-fémorale — il peut également prendre naissance en d'autres points le long de la veine ou impliquer des veines perforantes reliant les systèmes superficiel et profond, ce qui explique en partie pourquoi une cartographie échographique complète est généralement considérée comme plus informative qu'un examen physique seul.
Comment le reflux de la GVS est-il habituellement diagnostiqué ?
Le diagnostic repose généralement sur l'échographie duplex, une technique d'imagerie non invasive permettant à un clinicien de visualiser la veine et de mesurer la direction et la durée du flux sanguin. Pendant l'examen, un échographiste ou un médecin évalue généralement le reflux en observant une inversion du flux après relâchement d'une manœuvre de compression du mollet, une durée de reflux dépassant un seuil couramment utilisé étant considérée comme confirmant une incontinence cliniquement significative. Cette imagerie permet également de déterminer le diamètre de la veine, son trajet, et si le reflux est isolé à la GVS ou implique d'autres veines superficielles ou profondes, autant d'éléments qui orientent la planification du traitement.
Quelles catégories de traitement sont généralement envisagées ?
Lorsque le reflux de la GVS est symptomatique ou associé à une évolution progressive des varices, un médecin peut évoquer la fermeture par cathéter du segment incontinent, réalisée sous guidage échographique en ambulatoire. Deux grandes catégories sont couramment utilisées :
- L'ablation thermique, comme la thérapie laser endoveineuse (EVLT/EVLA), qui utilise une énergie laser délivrée à travers une fine fibre pour sceller la veine de l'intérieur.
- La fermeture non thermique, comme les systèmes à base de cyanoacrylate (« colle veineuse »), qui ferment la veine sans chaleur ni nécessité d'une anesthésie tumescente étendue.
Des mesures conservatrices, incluant les bas de contention et des ajustements du mode de vie, sont également couramment évoquées, en particulier pour les présentations plus légères ou à un stade précoce, ou comme première étape avant d'envisager une option interventionnelle.
Un regard sur la fermeture par laser pour l'incontinence de la GVS
Parmi les options de fermeture thermique, le système laser pour varices LaserBLOCK est un dispositif de thérapie laser endoveineuse fabriqué par INVAMED, utilisé pour sceller thermiquement les veines superficielles incontinentes, y compris la grande et la petite veine saphène. Il est disponible avec plusieurs options de longueur d'onde (810, 940, 980, ou 1470 nm selon la variante) et propose des conceptions de fibres à usage unique à pointe nue, radiale, ou gainée destinées à une répartition homogène de l'énergie le long de la paroi veineuse, avec des diamètres de fibre généralement compris entre environ 400 et 800 micromètres selon le type de fibre. Comme pour toute procédure laser endoveineuse, elle est réalisée sous guidage échographique, et le fabricant précise que les veines excessivement tortueuses ou très volumineuses, l'infection locale active, et les comorbidités empêchant l'anesthésie tumescente figurent parmi les contre-indications. La disponibilité et les indications spécifiques varient selon les pays, et les cliniciens se réfèrent à la notice d'utilisation (IFU) pour les détails complets. Un éventail plus large de catégories de dispositifs utilisés pour le traitement des varices peut être consulté sur la page des produits pour varices d'INVAMED.
Le reflux de la grande veine saphène peut-il être pris en charge sans intervention ?
Dans certains cas, en particulier avec des constatations légères ou précoces, un médecin peut recommander des mesures conservatrices telles que bas de contention, modification de l'activité, et surveillance plutôt qu'une intervention immédiate. La question de savoir si la prise en charge conservatrice est appropriée ou si la fermeture de la veine doit être envisagée dépend des symptômes, des résultats échographiques, et du tableau clinique global du patient, tel que déterminé par un médecin qualifié.
La disponibilité des appareils et le statut réglementaire varient selon les pays. Veuillez contacter INVAMED ou votre distributeur local agréé pour obtenir les informations réglementaires actuelles applicables à votre région.