¿Qué es la ureteroscopia flexible y la litotricia láser?
Introducción
Los cálculos renales, formaciones cristalinas dentro del tracto urinario, representan una afección frecuente y a menudo debilitante que afecta a una parte importante de la población mundial. Las molestias y las posibles complicaciones asociadas con estos cálculos requieren modalidades de tratamiento eficaces y mínimamente invasivas. Históricamente, las estrategias de manejo iban desde la observación conservadora hasta las intervenciones quirúrgicas abiertas. Sin embargo, los avances en la tecnología médica han marcado el comienzo de una era de procedimientos sofisticados y menos invasivos, entre los que se destaca la ureteroscopia flexible combinada con litotricia láser como piedra angular de la práctica urológica moderna. Este discurso académico tiene como objetivo dilucidar los principios, los matices de los procedimientos y la eficacia clínica de la ureteroscopia flexible y la litotricia láser, ofreciendo una visión general integral para los profesionales de la salud y las personas interesadas. Es imperativo tener en cuenta que la información presentada aquí tiene fines educativos únicamente y no debe interpretarse como consejo médico. [1] [2]
Entendiendo los cálculos renales
Los cálculos renales, o nefrolitiasis, son masas sólidas formadas a partir de minerales de la dieta y productos de desecho de la orina. Su formación es un proceso complejo influenciado por varios factores, incluida la predisposición genética, los hábitos dietéticos, los niveles de hidratación y las condiciones metabólicas subyacentes. Los tipos comunes incluyen cálculos de oxalato de calcio, ácido úrico, estruvita y cistina. Los síntomas suelen manifestarse como dolor intenso en el flanco (cólico renal), hematuria, náuseas, vómitos e infecciones recurrentes del tracto urinario. El diagnóstico a menudo implica una combinación de la historia del paciente, el examen físico, el análisis de orina y los estudios de imágenes, como la tomografía computarizada (TC), que delimitan con precisión el tamaño, la ubicación y la composición de los cálculos. [1]
Ureteroscopia flexible: una mirada detallada
La ureteroscopia flexible (fURS) es un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo empleado para el diagnóstico y tratamiento de patologías del tracto urinario superior, particularmente cálculos renales y ureterales. El procedimiento utiliza un ureteroscopio delgado y flexible, un instrumento de fibra óptica equipado con una cámara y canales de trabajo. La naturaleza flexible del endoscopio permite una navegación compleja a través de la tortuosa anatomía del tracto urinario, incluida la uretra, la vejiga, el uréter y el sistema colector renal. Esta maniobrabilidad permite la visualización directa de cálculos, incluso aquellos ubicados en cálices difíciles dentro del riñón. Los canales de trabajo facilitan la introducción de diversos instrumentos, como fibras láser, cestas para la extracción de cálculos y pinzas para biopsia. [2]
Litotricia láser: fragmentación de cálculos de precisión
La litotricia con láser es una técnica muy eficaz para fragmentar los cálculos urinarios, que a menudo se realiza junto con la ureteroscopia. Este método aprovecha la energía láser concentrada para extirpar y descomponer los cálculos en fragmentos más pequeños y manejables que pueden eliminarse espontáneamente o eliminarse activamente. El láser de Holmio:YAG (Ho:YAG) se considera ampliamente como el estándar de oro para la litotricia láser debido a su versatilidad y eficacia en diversas composiciones de cálculos. La fibra láser, típicamente delgada y flexible, avanza a través del canal de trabajo del ureteroscopio directamente hasta el cálculo. Tras su activación, el láser emite pulsos de energía que crean un efecto fototérmico y fotomecánico, lo que provoca la fragmentación del cálculo. Esta entrega precisa de energía minimiza el daño colateral a los tejidos circundantes. [1] [3]
El procedimiento combinado: ureteroscopia flexible con litotricia láser
La sinergia de la ureteroscopia flexible y la litotricia láser ofrece un enfoque potente y eficiente para el tratamiento de los cálculos renales. El procedimiento normalmente se realiza bajo anestesia general. Después de la administración de la anestesia, el urólogo inserta el ureteroscopio flexible a través de los orificios urinarios naturales (uretra y vejiga) y lo avanza con cuidado hacia el uréter y luego hacia el riñón. Las imágenes en tiempo real, a menudo con fluoroscopia, guían la navegación. Una vez que se identifica el cálculo, se pasa una fibra láser a través del canal de trabajo del ureteroscopio y se aplica energía láser para fragmentar el cálculo. Luego, los fragmentos se recuperan utilizando un dispositivo de cesta o se dejan pasar de forma natural. En muchos casos, se coloca un stent ureteral temporal al final del procedimiento para facilitar el drenaje y evitar la obstrucción por hinchazón o fragmentos residuales. Todo el procedimiento suele durar entre una y dos horas, según el tamaño, la cantidad y la ubicación de los cálculos. [1] [2]
Preparación y Recuperación
Los pacientes sometidos a ureteroscopia flexible con litotricia láser reciben instrucciones preoperatorias específicas, que comúnmente incluyen ayunar durante un período prescrito y ajustar ciertos medicamentos, particularmente anticoagulantes. Después del procedimiento, los pacientes pueden experimentar dolor o malestar leve, hematuria (sangre en la orina) y síntomas relacionados con el stent ureteral, como espasmos de la vejiga o aumento de la frecuencia urinaria. La mayoría de las personas pueden reanudar sus actividades normales en aproximadamente una semana. Los aspectos clave de la atención posoperatoria incluyen mantener una hidratación adecuada para limpiar el sistema urinario y cumplir con los regímenes antibióticos y de control del dolor prescritos. Se recomienda a los pacientes que se comuniquen con su proveedor de atención médica si experimentan fiebre, dolor intenso e incesante o sangrado abundante y persistente. [1] [2]
Riesgos y posibles complicaciones
Aunque generalmente es segura y eficaz, la ureteroscopia flexible con litotricia láser conlleva riesgos y efectos secundarios potenciales. Los efectos secundarios comunes, generalmente transitorios, incluyen dolor posoperatorio, disuria (dificultad para orinar), hematuria y náuseas relacionadas con la anestesia. Las posibles complicaciones, aunque menos frecuentes, pueden incluir lesión ureteral (perforación o estenosis), infección del tracto urinario (ITU), eliminación incompleta de cálculos o formación de nuevos cálculos. [1] [2]
Conclusión
La ureteroscopia flexible combinada con litotricia láser representa un avance significativo en el tratamiento mínimamente invasivo de los cálculos del tracto urinario. Este enfoque sofisticado ofrece altas tasas de éxito, morbilidad reducida y fragmentación efectiva de cálculos en varios tamaños y ubicaciones. A medida que la tecnología urológica siga evolucionando, estas técnicas sin duda permanecerán a la vanguardia del tratamiento de los cálculos renales, proporcionando a los pacientes soluciones eficientes y menos invasivas. Las personas que experimentan síntomas de cálculos renales deben consultar con un profesional de la salud calificado para analizar las opciones de diagnóstico y tratamiento adecuadas adaptadas a sus necesidades específicas. [1] [2]
Referencias
[1] Clínica Cleveland. (2023, 20 de septiembre). *Litotricia Láser: Finalidad, Procedimiento, Riesgos y Resultados*. [https://my.clevelandclinic.org/health/procedures/16285-holmium-laser-lithotripsy](https://my.clevelandclinic.org/health/procedures/16285-holmium-laser-lithotripsy)
[2] Fideicomiso de la Fundación NHS de los Hospitales Universitarios de Sussex. (2024, 10 de diciembre). *Ureteroscopia flexible para cálculos renales (URS)*. [https://www.uhsussex.nhs.uk/resources/flexible-ureteroscopia-for-kidney-stones-urs/](https://www.uhsussex.nhs.uk/resources/flexible-ureteroscopia-for-kidney-stones-urs/)
[3] Awad, MA (2025). *Nuevas Técnicas y Tecnologías en Ureteroscopia Flexible*. [https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/end.2024.0669](https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/end.2024.0669)