¿Qué es la prueba del índice tobillo-brazo (ITB)?
La prueba del índice tobillo-brazo (ITB) es una herramienta de diagnóstico no invasiva ampliamente utilizada en la práctica clínica para evaluar la presencia y gravedad de la enfermedad arterial periférica (EAP). Esta afección, caracterizada por arterias estrechas que reducen el flujo sanguíneo a las extremidades, particularmente a las piernas, puede provocar importantes complicaciones de salud si no se diagnostica ni se trata [1]. La prueba ABI ofrece un método simple, rentable y preciso para la detección temprana de la EAP, lo que facilita la intervención oportuna y mejora los resultados de los pacientes [2].
Comprensión de la enfermedad arterial periférica (EAP)
La enfermedad arterial periférica es un problema circulatorio común en el que las arterias estrechas reducen el flujo sanguíneo a las extremidades. Cuando usted desarrolla PAD, sus extremidades (generalmente sus piernas) no reciben suficiente flujo sanguíneo para satisfacer la demanda. Esto puede provocar síntomas, sobre todo dolor en las piernas al caminar (claudicación). La EAP suele ser un signo de una acumulación más generalizada de depósitos de grasa en las arterias (aterosclerosis), que puede reducir el flujo sanguíneo al corazón y al cerebro, así como a las piernas [3]. El diagnóstico temprano de la EAP es crucial porque se asocia con un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad cardiovascular, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares [4].
El principio detrás de la prueba ABI
La prueba ITB funciona según el principio de que la presión arterial en las arterias sanas de los tobillos debe ser similar o ligeramente superior a la presión arterial de los brazos. Una caída significativa de la presión arterial desde el brazo hasta el tobillo indica un flujo sanguíneo restringido, que es un sello distintivo de la EAP [5]. Específicamente, el ITB se calcula dividiendo la presión arterial sistólica medida en el tobillo por la presión arterial sistólica medida en la arteria braquial del brazo [6].
Cómo se realiza la prueba ABI
La prueba ABI es un procedimiento sencillo que se puede realizar en el consultorio de un proveedor de atención médica y generalmente demora entre 15 y 30 minutos. El paciente suele tumbarse boca arriba durante el examen. Se colocan manguitos para medir la presión arterial en ambos brazos y ambos tobillos. Se utiliza un dispositivo de ultrasonido Doppler para escuchar el flujo sanguíneo en las arterias y obtener lecturas de la presión arterial sistólica de las arterias braquiales (en los brazos) y de las arterias dorsal del pie y tibial posterior (en los tobillos) [7].
Se pueden tomar y promediar varias lecturas para garantizar la precisión. Luego, la presión sistólica más alta de cada tobillo se divide por la presión sistólica más alta de cada brazo para calcular el ITB de cada pierna [6].
Interpretación de los resultados ABI
La interpretación de los resultados del ITB es fundamental para diagnosticar la EAP y determinar su gravedad. Generalmente se aceptan los siguientes rangos [8]:
| Rango de valores ABI | Interpretación | | :-------------- | :------------- | | 1,00 - 1,40 | Normales | | 0,91 - 0,99 | Límite | | 0,41 - 0,90 | EAP leve a moderada | | 0,00 - 0,40 | EAP grave | | > 1,40 | Arterias no compresibles (a menudo indica rigidez arterial, común en diabetes o enfermedad renal) |
Un valor de ITB inferior a 0,90 generalmente se considera diagnóstico de EAP. Los valores entre 0,91 y 0,99 se consideran dudosos y pueden justificar una mayor investigación o repetir las pruebas. Un ITB superior a 1,40 puede indicar arterias no compresibles, a menudo debido a calcificación, que se puede observar en pacientes con diabetes o enfermedad renal crónica, y puede requerir métodos de diagnóstico adicionales como el índice dedo-brazo (TBI) [8].
Importancia y limitaciones
La prueba ABI es altamente sensible (hasta 95%) y específica (hasta 99%) para detectar PAD, lo que la convierte en una herramienta de detección invaluable [9]. Su naturaleza no invasiva, su facilidad de ejecución y su costo relativamente bajo contribuyen a su uso generalizado. La detección temprana mediante pruebas de ITB permite la implementación de modificaciones en el estilo de vida, manejo médico y, si es necesario, procedimientos de revascularización para prevenir la progresión de la enfermedad y reducir el riesgo cardiovascular [10].
Sin embargo, la prueba ABI tiene limitaciones. Como se mencionó, las arterias calcificadas pueden provocar valores de ITB falsamente elevados, particularmente en personas con diabetes, enfermedad renal crónica o edad avanzada. En tales casos, pueden ser más apropiadas pruebas de diagnóstico alternativas, como el índice dedo-brazo (TBI) o la ecografía dúplex [8]. Además, la prueba ABI proporciona una instantánea de la salud arterial en reposo; La prueba del ITB de ejercicio puede ser necesaria para descubrir la EAP en personas que experimentan síntomas solo durante la actividad física [11].
Conclusión
La prueba del Índice Tobillo-Braquial (ITB) es un procedimiento diagnóstico fundamental para la identificación temprana de la Enfermedad Arterial Periférica. Su sencillez, precisión y carácter no invasivo lo convierten en una herramienta esencial en la evaluación del riesgo cardiovascular. Si bien posee ciertas limitaciones, particularmente en pacientes con calcificación arterial, sus beneficios para facilitar el diagnóstico y tratamiento oportunos de la EAP son sustanciales. Comprender la prueba ABI y sus implicaciones es crucial tanto para los profesionales de la salud como para las personas preocupadas por su salud vascular.
Referencias
[1] Clínica Mayo. (2024, 18 de septiembre). *Índice tobillo-brazo*. [https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/ankle-brachial-index/about/pac-20392934](https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/ankle-brachial-index/about/pac-20392934) [2] Droge, J. J. (sin fecha). *Índice tobillo-brazo simplificado: usando una sangre automática...*. [https://www.jospt.org/do/10.2519/jospt.blog.20250424/full/](https://www.jospt.org/do/10.2519/jospt.blog.20250424/full/) [3] Clínica Mayo. (Dakota del Norte.). *Enfermedad arterial periférica (EAP)*. [https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-artery-disease/symptoms-causes/syc-20350557](https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-artery-disease/symptoms-causes/syc-20350557) [4] Asociación Estadounidense del Corazón. (2012, 16 de noviembre). *Medición e Interpretación del Índice Tobillo-Braquial*. [https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb](https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb) [5] Medicina Hopkins. (Dakota del Norte.). *Prueba del índice brazo-tobillo*. [https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/ankle-brachial-index-test](https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/ankle-brachial-index-test) [6] Asociación Estadounidense del Corazón. (2012, 16 de noviembre). *Medición e Interpretación del Índice Tobillo-Braquial*. [https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb](https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb) [7] Vascular.org. (Dakota del Norte.). *Índice tobillo-brazo o prueba ABI*. [https://vascular.org/your-vascular-health/your-care-journey/testing/ankle-brachial-index-or-abi-test](https://vascular.org/your-vascular-health/your-care-journey/testing/ankle-brachial-index-or-abi-test) [8] NCBI Bookshelf. (2023). *Índice brazo-tobillo - StatPearls*. [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544226/](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544226/) [9] La Sociedad de Medicina Vascular. (Dakota del Norte.). *Índice tobillo-brazo*. [https://myperipheralarterydisease.com/health-care-providers/algorithmic-approach-and-pathway-to-pad-diagnosis/ankle-brachial-index/](https://myperipheralarterydisease.com/health-care-providers/algorithmic-approach-and-pathway-to-pad-diagnosis/ankle-brachial-index/) [10] Houston Instituto Cardiovascular. (2018, 27 de abril). *Enfermedad Arterial Periférica: Prueba ITB para Detección Temprana*. [https://www.houstoncardiovascularinstitute.com/blog/do-you-have-peripheral-artery-disease-find-out-with-an-ankle-brachial-index-abi-test/] (https://www.houstoncardiovascularinstitute.com/blog/do-you-have-peripheral-artery-disease-find-out-with-an-ankle-brachial-index-abi-test/) [11] Firnhaber, JM y Powell, CS (2019). *Enfermedad arterial periférica de las extremidades inferiores: diagnóstico y tratamiento*. Médico de familia estadounidense, 99(6), 362-370. [https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2019/0315/p362.html](https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2019/0315/p362.html)