La discectomía láser, a menudo denominada descompresión discal percutánea por láser o procedimiento PLDD, es una técnica mínimamente invasiva empleada para tratar determinadas hernias discales contenidas que contribuyen al dolor lumbar o a la ciática. Se realiza a través de una aguja, sin incisión abierta, y constituye una de las opciones dentro de la categoría más amplia de técnicas de descompresión discal percutánea que se consideran cuando el tratamiento conservador no ha resuelto adecuadamente los síntomas.
¿Qué tipo de hernia discal es apta para este abordaje?
La discectomía láser se plantea generalmente para hernias discales contenidas, es decir, aquellas en las que el material discal herniado permanece dentro del anillo fibroso externo del disco y no se ha extruido por completo hacia el canal espinal. Esta distinción es relevante porque el procedimiento actúa reduciendo la presión interna del disco, lo cual resulta más eficaz cuando la pared discal externa conserva la integridad suficiente para responder a esa reducción de presión. Los fragmentos discales extruidos o secuestrados de mayor tamaño, en los que el material se ha desprendido hacia el canal espinal, en general no se consideran buenos candidatos para esta técnica y suelen requerir un abordaje quirúrgico distinto.
¿Cómo funciona el procedimiento PLDD?
Durante el procedimiento PLDD, se avanza una aguja fina hasta el centro del disco afectado bajo guía fluoroscópica (rayos X), habitualmente con anestesia local y el paciente despierto o con sedación ligera. A continuación, se introduce una fibra láser a través de la aguja y se aplica energía láser controlada para vaporizar una pequeña porción del material del núcleo gelatinoso del interior del disco. Esta vaporización discal reduce el volumen y la presión interna global del disco, lo que a su vez pretende disminuir la presión que la porción herniada ejerce sobre la raíz nerviosa adyacente, reduciendo así el dolor y la inflamación asociados.
¿Por qué se suele considerar cirugía de columna ambulatoria?
Dado que la discectomía láser se realiza de forma percutánea, mediante una aguja y no con una incisión quirúrgica abierta, y habitualmente con anestesia local y sedación mínima, con frecuencia se practica como cirugía de columna ambulatoria, es decir, el paciente regresa a casa el mismo día sin necesidad de ingreso hospitalario. Los tiempos de recuperación varían de un paciente a otro, pero muchos refieren una reducción gradual de los síntomas radiculares en los días o semanas posteriores al procedimiento, a medida que la disminución de la presión discal permite que se resuelva la inflamación alrededor de la raíz nerviosa afectada.
¿Cómo se compara con otros métodos de descompresión?
La discectomía láser es una de las diversas técnicas de descompresión discal percutánea, que también incluyen métodos de nucleoplastia mecánica y por radiofrecuencia, los cuales reducen la presión discal mediante mecanismos distintos a la vaporización láser. Todas estas técnicas comparten el mismo objetivo subyacente —reducir la presión dentro de una hernia discal contenida—, pero difieren en la tecnología y la instrumentación empleadas. La elección entre estos abordajes depende de la valoración que haga el médico tratante sobre la patología discal específica, el equipamiento disponible y el criterio clínico, ya que ninguna técnica de descompresión se considera universalmente superior para todas las hernias contenidas.
Un dispositivo de INVAMED empleado en la discectomía láser
INVAMED fabrica el dispositivo de discectomía láser Spark, utilizado en procedimientos de descompresión discal percutánea por láser en hernias discales contenidas adecuadas. Como en cualquier procedimiento discal percutáneo, la selección cuidadosa del paciente en función de las características de imagen de la hernia es fundamental para un uso apropiado, y es el médico cualificado quien determina si la discectomía láser o un abordaje alternativo resulta adecuado para la patología discal de cada paciente. La disponibilidad y las indicaciones varían según el país, por lo que los profesionales sanitarios deben consultar las Instrucciones de Uso oficiales para obtener información completa.
¿La discectomía láser elimina la totalidad de la hernia discal?
No. El procedimiento vaporiza solo una pequeña porción del material del núcleo interno para reducir la presión discal global, en lugar de extraer directamente la porción herniada. El objetivo es reducir la presión alrededor de la raíz nerviosa afectada, no la extracción física del fragmento herniado.
La disponibilidad del dispositivo y el estado regulatorio varían según el país. Comuníquese con INVAMED o su distribuidor local autorizado para obtener información regulatoria actual aplicable a su región.