Wenn Ihr Arzt im Rahmen eines Gesprächs über Ihre Herzgesundheit die Verkalkung der Herzkranzgefäße erwähnt hat, fragen Sie sich vielleicht, was das bedeutet und warum es wichtig ist. Dieser Ratgeber erklärt, was Kalkablagerungen in den Herzkranzgefäßen sind, wie sie mit der Arteriosklerose zusammenhängen und weshalb sie den von Ihrem Arzt empfohlenen Behandlungsansatz beeinflussen können. Wie immer gilt: Diese Informationen dienen der Aufklärung, und Entscheidungen über Ihre Behandlung sollten stets gemeinsam mit einer qualifizierten medizinischen Fachkraft getroffen werden.
Was ist eine Verkalkung der Herzkranzgefäße?
Die Verkalkung der Herzkranzgefäße bezeichnet die Ablagerung von Kalzium in den Wänden der Herzkranzgefäße – den Blutgefäßen, die den Herzmuskel mit sauerstoffreichem Blut versorgen. Diese Kalkablagerung ist Teil eines umfassenderen Prozesses, der Arteriosklerose genannt wird, bei dem sich fetthaltige Ablagerungen, Cholesterin und andere Substanzen im Laufe der Zeit allmählich in den Arterienwänden ansammeln.
Im Zuge der fortschreitenden Arteriosklerose können sich einige dieser Ablagerungen durch Verkalkung verhärten, ähnlich wie auch andere Gewebe im Körper über lange Zeiträume verkalken können. Das Ergebnis ist ein Arterienabschnitt, der nicht nur verengt, sondern auch steifer und weniger flexibel ist als ein gesundes Gefäß.
Warum kommt es zur Verkalkung?
Die Verkalkung wird im Allgemeinen als Teil der langfristigen Reaktion des Körpers auf Gefäßverletzungen und Plaqueablagerungen verstanden. Häufig genannte Faktoren, die mit Arteriosklerose und Gefäßverkalkung in Verbindung gebracht werden, sind unter anderem:
- Das Alter, da Verkalkungen im höheren Lebensalter häufiger auftreten
- Langjähriger Bluthochdruck
- Erhöhte Cholesterinwerte
- Diabetes und Insulinresistenz
- Chronische Nierenerkrankung
- Rauchen in der Vorgeschichte
Ein beträchtlicher Teil der Erwachsenen entwickelt im Laufe des Alterns ein gewisses Maß an Verkalkung der Herzkranzgefäße, wobei das Ausmaß von Person zu Person erheblich variiert. Das Vorliegen von Risikofaktoren bedeutet nicht zwangsläufig, dass es tatsächlich zu einer Verkalkung kommt, und ihr Vorhandensein allein weist noch nicht auf ein bestimmtes Dringlichkeitsniveau hin – Ihr Arzt beurteilt die Befunde zur Verkalkung stets im Zusammenhang mit Ihrer gesamten kardiovaskulären Gesundheit.
Wie wird eine Verkalkung der Herzkranzgefäße festgestellt?
Verkalkungen können mitunter durch bildgebende Untersuchungen festgestellt werden, die Ihr Arzt anordnen kann, etwa durch eine CT-Untersuchung zur Bestimmung des Kalzium-Scores, oder sie werden im Rahmen einer Koronarangiografie entdeckt, die zur Abklärung von Brustschmerzen oder anderen Herzsymptomen durchgeführt wird. Da sich Verkalkungen häufig allmählich und ohne spürbare Symptome entwickeln, bemerken manche Menschen sie erst, wenn aus einem anderen Grund eine Bildgebung durchgeführt wird.
Wenn bei Ihnen bekannte Risikofaktoren für eine koronare Herzkrankheit vorliegen, kann Ihr Arzt mit Ihnen besprechen, ob eine Kalzium-Bildgebung oder andere Untersuchungen für Ihre individuelle Situation sinnvoll sind.
Warum erschwert eine Verkalkung die Behandlung?
Verkalkte Arterienabschnitte verhalten sich anders als weichere, nicht verkalkte Plaque, wenn ein Arzt versucht, eine Verengung mittels Ballonangioplastie zu behandeln. Da Kalzium hart und unflexibel ist, kann eine stark verkalkte Läsion der Dehnung durch einen Standardballon widerstehen, wodurch es schwieriger wird, die Arterie ausreichend zu öffnen oder das Gefäß für einen Stent vorzubereiten.
Aus diesem Grund müssen interventionelle Kardiologen bei stark verkalkten Erkrankungen mitunter zusätzliche Strategien jenseits eines einfachen Ballons in Betracht ziehen. Speziell zur Modifikation verkalkter Plaque entwickelte Techniken und Geräte – etwa Rotationsatherektomie-Systeme, die mittels eines rotierenden Bohrkopfs Kalkablagerungen vor der Ballondilatation schrittweise reduzieren – stehen zur Verfügung, um bei diesen widerstandsfähigeren Läsionen zu helfen. Die Entscheidung, eine bestimmte Technik anzuwenden, trifft Ihr behandelnder Arzt anhand der für Ihren Fall spezifischen Bildgebungs- und Angiografiebefunde.
Was sollten Sie Ihren Arzt zur Verkalkung fragen?
Wenn das Thema Verkalkung im Rahmen Ihrer Behandlung zur Sprache gekommen ist, kann es hilfreich sein, Ihrem Arzt Fragen zu stellen, etwa wie ausgeprägt Ihre Verkalkung erscheint, ob sie Ihre Behandlungsoptionen beeinflusst und welchen Ansatz er angesichts Ihrer spezifischen Anatomie empfiehlt. Ihr Kardiologe ist am besten in der Lage, Ihnen zu erklären, was Ihre individuellen Befunde bedeuten, und Sie durch die nächsten Schritte zu begleiten.
Häufig gestellte Fragen
Bedeutet eine Verkalkung der Herzkranzgefäße, dass ich einen Eingriff benötige?
Nicht unbedingt. Das bloße Vorliegen einer Verkalkung bedeutet nicht automatisch, dass ein Eingriff erforderlich ist. Ihr Arzt berücksichtigt die Verkalkung zusammen mit Ihren Symptomen, Ihrem allgemeinen kardiovaskulären Risiko und weiteren Untersuchungsergebnissen, um einen geeigneten Behandlungsplan festzulegen.
Kann eine Verkalkung der Herzkranzgefäße rückgängig gemacht werden?
Verkalkte Ablagerungen gelten im Allgemeinen als stabile, langfristige strukturelle Veränderung und nicht als etwas, das sich von selbst zurückbildet. Ihr Arzt kann mit Ihnen Strategien besprechen, die auf die Kontrolle zugrunde liegender Risikofaktoren und die Verlangsamung des Krankheitsverlaufs abzielen.
Bedeutet eine stark verkalkte Arterie, dass eine Ballonbehandlung nicht angewendet werden kann?
Nicht unbedingt – stark verkalkte Läsionen können jedoch vor oder während der Ballonbehandlung eine zusätzliche Vorbereitung oder spezielle Techniken erfordern, da Kalzium der Standarddehnung durch einen Ballon widerstehen kann. Ihr interventioneller Kardiologe beurteilt jeden Fall individuell, um den am besten geeigneten Ansatz zu bestimmen.
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