Il futuro dei determinanti sociali della salute: affrontare le disuguaglianze strutturali
Il discorso sui **determinanti sociali della salute (SDOH)** si è evoluto in modo significativo, andando oltre i fattori a livello individuale per raggiungere una comprensione più profonda delle forze strutturali che determinano i risultati sanitari. Storicamente, la ricerca si è concentrata su determinanti prossimi come l’accesso al cibo sano, all’istruzione e al reddito. Sebbene questi aspetti restino cruciali, un consenso crescente sottolinea la necessità di guardare più a monte, riconoscendo che le disuguaglianze sistemiche e l'oppressione strutturale sono fattori fondamentali per la salute della popolazione.
L'oppressione strutturale comprende sistemi interconnessi di discriminazione in vari ambiti sociali: educativo, economico, sociale, politico, penale e sanitario. Questi sistemi creano e perpetuano la subordinazione relazionale dei gruppi socialmente svantaggiati, rafforzando convinzioni discriminatorie e una distribuzione non uniforme delle risorse. Gli esempi includono il razzismo strutturale, il sessismo strutturale e altre forme di pregiudizio sistemico che si manifestano in drastiche disuguaglianze all’interno degli assetti istituzionali. Il futuro della ricerca e dell'intervento SDOH risiede nell'affrontare in modo completo queste forme di oppressione complesse, multilivello, sfaccettate, interconnesse, sistemiche e intersezionali.
Il miglioramento della nostra comprensione di questi fattori strutturali richiede approcci innovativi alla misurazione e all'infrastruttura dei dati. Una raccomandazione chiave è quella di utilizzare teorie strutturali interdisciplinari per guidare lo sviluppo di misure robuste e valide dell’oppressione strutturale. Ciò implica riconoscere che l’oppressione opera a livello macro (ad esempio, politiche a livello statale), meso (ad esempio, pratiche organizzative) e micro (ad esempio, ideologie interiorizzate). Inoltre, l'oppressione strutturale è multiforme, radicata in varie istituzioni e interconnessa, il che significa che le disuguaglianze in un ambito spesso rafforzano quelle in altri, come la segregazione razziale residenziale che incide sull'istruzione, sull'occupazione e sull'accesso all'assistenza sanitaria.
Per catturare con precisione questi fenomeni complessi, gli studi futuri dovrebbero rendere operative le forme strutturali di oppressione utilizzando misure empiriche guidate dalla teoria. Ciò include l’impiego di approcci variabili latenti, che sono adatti per ridurre al minimo gli errori di misurazione e modellare sistemi complessi inosservati come il razzismo strutturale e il sessismo. Incorporare misure legali, culturali e ideologiche di oppressione strutturale fornirà una comprensione più completa della sua influenza pervasiva. Inoltre, indagare la geografia dell’oppressione strutturale – identificando i “punti caldi” degli ambienti discriminatori – è fondamentale per interventi mirati. L'esame dei percorsi sociali e dei meccanismi biologici che collegano l'oppressione strutturale alla salute illuminerà ulteriormente i collegamenti causali.
In definitiva, è essenziale un'infrastruttura nazionale di dati pubblicamente disponibile e di facile utilizzo sulle misure contestuali dell'oppressione strutturale. Questa infrastruttura faciliterebbe la ricerca finanziata con fondi pubblici per analizzare le disuguaglianze sanitarie in relazione alle condizioni strutturali e depositare i dati in un archivio centrale. Tali sforzi andrebbero oltre le soluzioni a livello individuale, promuovendo cambiamenti sistemici che riducano le disuguaglianze sanitarie e migliorino la salute generale della popolazione. Concentrandoci sull’insieme più ampio di forze e sistemi che modellano le condizioni della vita quotidiana, possiamo lavorare per un futuro più equo e più sano per tutti.