Cos'è il test dell'indice caviglia-braccio (ABI)?
Il test dell'indice caviglia-braccio (ABI) è uno strumento diagnostico non invasivo ampiamente utilizzato nella pratica clinica per valutare la presenza e la gravità della malattia delle arterie periferiche (PAD). Questa condizione, caratterizzata da arterie ristrette che riducono il flusso sanguigno agli arti, in particolare alle gambe, può portare a significative complicazioni di salute se non diagnosticata e non trattata [1]. Il test ABI offre un metodo semplice, economico e accurato per la diagnosi precoce della PAD, facilitando così un intervento tempestivo e migliorando i risultati per i pazienti [2].
Comprensione della malattia delle arterie periferiche (PAD)
La malattia delle arterie periferiche è un problema circolatorio comune in cui le arterie ristrette riducono il flusso sanguigno agli arti. Quando sviluppi la PAD, le tue estremità, solitamente le gambe, non ricevono abbastanza flusso sanguigno per tenere il passo con la domanda. Ciò può causare sintomi, in particolare dolore alle gambe quando si cammina (claudicatio). La PAD è spesso il segno di un accumulo più diffuso di depositi di grasso nelle arterie (aterosclerosi), che può ridurre il flusso sanguigno al cuore e al cervello, nonché alle gambe [3]. La diagnosi precoce della PAD è fondamentale perché è associata a un aumento del rischio di morbilità e mortalità cardiovascolare, inclusi infarto e ictus [4].
Il principio alla base del test ABI
Il test ABI funziona in base al principio che la pressione sanguigna nelle arterie sane delle caviglie dovrebbe essere simile o leggermente superiore alla pressione sanguigna nelle braccia. Un calo significativo della pressione sanguigna dal braccio alla caviglia indica un flusso sanguigno limitato, che è un segno distintivo della PAD [5]. Nello specifico, l'ABI viene calcolato dividendo la pressione sanguigna sistolica misurata alla caviglia per la pressione sanguigna sistolica misurata nell'arteria brachiale nel braccio [6].
Come viene eseguito il test ABI
Il test ABI è una procedura semplice che può essere eseguita presso l'ambulatorio di un operatore sanitario e in genere richiede dai 15 ai 30 minuti. Il paziente solitamente giace supino durante l'esame. I polsini per la pressione sanguigna vengono posizionati su entrambe le braccia e su entrambe le caviglie. Un dispositivo a ultrasuoni Doppler viene utilizzato per ascoltare il flusso sanguigno nelle arterie e per ottenere letture della pressione sanguigna sistolica dalle arterie brachiali (nelle braccia) e dalle arterie dorsali del piede e tibiali posteriori (nelle caviglie) [7].
È possibile effettuare più letture e calcolarne la media per garantire la precisione. La pressione sistolica più alta di ciascuna caviglia viene quindi divisa per la pressione sistolica più alta di ciascun braccio per calcolare l'ABI per ciascuna gamba [6].
Interpretazione dei risultati ABI
L'interpretazione dei risultati ABI è fondamentale per diagnosticare la PAD e determinarne la gravità. Sono generalmente accettati i seguenti intervalli [8]:
| Intervallo di valori ABI | Interpretazione | | :-------------- | :------------- | | 1.00 - 1.40| Normale | | 0,91 - 0,99| Borderline | | 0,41 - 0,90| PAD da lieve a moderato | | 0,00 - 0,40| PAD grave | | >1.40| Arterie non comprimibili (spesso indica rigidità arteriosa, comune nel diabete o nelle malattie renali) |
Un valore ABI inferiore a 0,90 è generalmente considerato diagnostico per la PAD. I valori compresi tra 0,91 e 0,99 sono considerati borderline e potrebbero richiedere ulteriori indagini o ripetere i test. Un ABI superiore a 1,40 può indicare arterie non comprimibili, spesso a causa di calcificazione, che può essere osservata in pazienti con diabete o malattia renale cronica, e può richiedere metodi diagnostici aggiuntivi come l'indice alluce-braccio (TBI) [8].
Significato e limitazioni
Il test ABI è altamente sensibile (fino al 95%) e specifico (fino al 99%) per il rilevamento della PAD, rendendolo uno strumento di screening inestimabile [9]. La sua natura non invasiva, la facilità di esecuzione e il costo relativamente basso contribuiscono al suo utilizzo diffuso. La diagnosi precoce tramite test ABI consente l'implementazione di modifiche dello stile di vita, gestione medica e, se necessario, procedure di rivascolarizzazione per prevenire la progressione della malattia e ridurre il rischio cardiovascolare [10].
Tuttavia, il test ABI presenta dei limiti. Come accennato, le arterie calcificate possono portare a valori ABI falsamente elevati, in particolare nei soggetti con diabete, malattia renale cronica o età avanzata. In questi casi, test diagnostici alternativi, come l’indice dito-brachiale (TBI) o l’ecografia duplex, possono essere più appropriati [8]. Inoltre, il test ABI fornisce un’istantanea della salute arteriosa a riposo; I test ABI da sforzo possono essere necessari per scoprire la PAD in individui che manifestano sintomi solo durante l'attività fisica [11].
Conclusione
Il test dell'indice caviglia-braccio (ABI) è una procedura diagnostica fondamentale per l'identificazione precoce della malattia delle arterie periferiche. La sua semplicità, accuratezza e natura non invasiva lo rendono uno strumento essenziale nella valutazione del rischio cardiovascolare. Sebbene presenti alcune limitazioni, in particolare nei pazienti con calcificazione arteriosa, i suoi benefici nel facilitare la diagnosi tempestiva e la gestione della PAD sono sostanziali. Comprendere il test ABI e le sue implicazioni è fondamentale sia per gli operatori sanitari che per le persone preoccupate per la propria salute vascolare.
Riferimenti
[1] Clinica Mayo. (2024, 18 settembre). *Indice caviglia-braccio*. [https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/ankle-brachial-index/about/pac-20392934](https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/ankle-brachial-index/about/pac-20392934) [2] Droge, J. J. (n.d.). *Indice caviglia-braccio semplificato: utilizzo di un sangue automatico...*. [https://www.jospt.org/do/10.2519/jospt.blog.20250424/full/](https://www.jospt.org/do/10.2519/jospt.blog.20250424/full/) [3] Mayo Clinic. (nd). *Malattia delle arterie periferiche (PAD)*. [https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-artery-disease/symptoms-causes/syc-20350557](https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-artery-disease/symptoms-causes/syc-20350557) [4] American Heart Association. (2012, 16 novembre). *Misurazione e interpretazione dell'indice caviglia-braccio*. [https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb](https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb) [5] Hopkins Medicine. (nd). *Test dell'indice caviglia brachiale*. [https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/ankle-brachial-index-test](https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/ankle-brachial-index-test) [6] American Heart Association. (2012, 16 novembre). *Misurazione e interpretazione dell'indice caviglia-braccio*. [https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb](https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/cir.0b013e318276fbcb) [7] Vascular.org. (nd). *Indice caviglia-braccio o test ABI*. [https://vascolare.org/your-vascolare-health/your-care-journey/testing/ankle-brachial-index-or-abi-test](https://vascolare.org/your-vascolare-health/your-care-journey/testing/ankle-brachial-index-or-abi-test) [8] Libreria NCBI. (2023). *Indice caviglia brachiale - StatPearls*. [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544226/](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544226/) [9] Società di medicina vascolare. (nd). *Indice caviglia-braccio*. [https://myperipheralarterydisease.com/health-care-providers/algorithmic-approach-and-pathway-to-pad-diagnosis/ankle-brachial-index/](https://myperipheralarterydisease.com/health-care-providers/algorithmic-approach-and-pathway-to-pad-diagnosis/ankle-brachial-index/) [10] Houston Istituto cardiovascolare. (27 aprile 2018). *Malattia delle arterie periferiche: test ABI per la diagnosi precoce*. [https://www.houstoncardiovascolareinstitute.com/blog/do-you-have-peripheral-artery-disease-find-out-with-an-ankle-brachial-index-abi-test/](https://www.houstoncardiovascolare-institute.com/blog/do-you-have-peripheral-artery-disease-find-out-with-an-ankle-brachial-index-abi-test/) [11] Firnhaber, J. M. e Powell, C. S. (2019). *Malattia delle arterie periferiche degli arti inferiori: diagnosi e trattamento*. Medico di famiglia americano, 99(6), 362-370. [https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2019/0315/p362.html](https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2019/0315/p362.html)