Die Rolle der virtuellen Realität bei der Schmerzbehandlung
Virtuelle Realität (VR)-Technologie hat sich als vielversprechende nicht-pharmakologische Intervention zur Schmerzbehandlung herausgestellt und bietet immersive und interaktive Erlebnisse, die die Schmerzwahrnehmung erheblich verändern können. Dieser wissenschaftliche Blogbeitrag untersucht die Mechanismen, Anwendungen und Wirksamkeit von VR bei der Linderung akuter und chronischer Schmerzzustände.
Schmerz ist gemäß der Definition der International Association for the Study of Pain (IASP) ein „unangenehmes sensorisches und emotionales Erlebnis, das mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung verbunden ist oder in Form einer solchen Schädigung beschrieben wird“ [1]. Das moderne Verständnis erkennt Schmerz als eine komplexe Wahrnehmungserfahrung an, die von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird, darunter somatosensorischen Signalen und der Plastizität des Nervensystems [2]. Diese Plastizität stellt ein therapeutisches Ziel dar, da die zentrale Schmerzsensibilisierung möglicherweise umgekehrt werden kann [2].
Muskel-Skelett-Erkrankungen sind weltweit eine der Hauptursachen für Schmerzen und Funktionseinschränkungen und betreffen einen erheblichen Teil der Bevölkerung [2]. Eine wirksame Schmerzbehandlung ist bei diesen Erkrankungen von entscheidender Bedeutung, um Problemen wie Kinesiophobie und unangepassten Überzeugungen vorzubeugen, die die Rehabilitation behindern können [2]. Die traditionelle Schmerzbehandlung basiert oft auf pharmakologischen Ansätzen, aber das wachsende Interesse an nicht-pharmakologischen Alternativen hat VR in den Vordergrund gerückt.
VR-Technologie erstellt dreidimensionale Simulationen mit visuellen und akustischen Elementen und ermöglicht es Benutzern, mit einer digitalen Umgebung zu interagieren [2]. Diese VR-Systeme können je nach dem Grad der Interaktion, den sie bieten, als nicht-immersiv, immersiv, erweitert oder gemischt kategorisiert werden [2]. Darüber hinaus kann VR-Software auf den therapeutischen Einsatz spezialisiert oder von kommerziellen Gaming-Plattformen für klinische Anwendungen adaptiert werden [2].
Der Hauptmechanismus, der der Wirksamkeit von VR bei der MSK-Schmerzbehandlung zugrunde liegt, ist Ablenkung, die sowohl kognitive als auch affektive Modulation beinhaltet [2]. Immersive VR-Umgebungen können nozizeptive neuronale Signale beeinflussen und dadurch die Reaktion einer Person auf schmerzhafte Reize verändern. Dies kann zu einer Verringerung der Stresshormone und der kortikalen Aktivität führen, die mit der Schmerzwahrnehmung verbunden sind [2]. Über die Ablenkung hinaus verbessert VR nachweislich auch die kortikale Reorganisation während der Rehabilitation bei neurologischen Patienten, ein Vorteil, der sich möglicherweise auch auf MSK-Patienten auswirkt, indem er die Wiederherstellung der motorischen Funktion und die Schmerzreduktion fördert [2]. VR-Interventionen können auch psychologische Faktoren wie Stress, Kinesiophobie und zentrale Sensibilisierung ansprechen [2].
Neueste systematische Übersichten und Metaanalysen haben überzeugende Beweise für die Wirksamkeit von VR bei der Schmerzbehandlung geliefert. In einer solchen Überprüfung wurde das Potenzial von VR bei der Schmerzbehandlung bei MSK-Erkrankungen, insbesondere Kniebeschwerden, hervorgehoben, wobei eine signifikante Wirksamkeit bei der Verwendung spezialisierter, nicht-immersiver VR beobachtet wurde [2]. Während die Heterogenität in anderen anatomischen Regionen breitere Empfehlungen in dieser Studie einschränkte, unterstreichen die Ergebnisse den gezielten Nutzen von VR [2]. In einer weiteren Scoping-Überprüfung wurde betont, dass VR-Behandlungen durch das Eintauchen in virtuelle Umgebungen gesundheitliche Vorteile mit sich bringen können, indem sie sie von Ablenkern und Stressfaktoren in der realen Welt isolieren [3]. In dieser Übersicht wurde außerdem darauf hingewiesen, dass sich VR zwar seit über einem Jahrzehnt als wirksam bei Stimmungs- und Angststörungen erwiesen hat, neue Erkenntnisse nun jedoch ihre Rolle bei der Reduzierung von Schmerzsymptomen sowohl bei akuten als auch bei chronischen Schmerzen belegen [3].
Darüber hinaus zeigte eine randomisierte kontrollierte Studie, die VR zur Schmerzbehandlung bei hospitalisierten Krebspatienten untersuchte, signifikante Verbesserungen der selbstberichteten Schmerzen unmittelbar nach der VR-Intervention im Vergleich zu einer aktiven Kontrollgruppe [4]. Diese Schmerzreduktion hielt 24 Stunden lang an und die VR-Gruppe zeigte auch Verbesserungen bei der Schmerzbelästigung und der allgemeinen Belastung [4]. Diese Ergebnisse legen nahe, dass VR bei einer gefährdeten Patientengruppe eine erhebliche nicht-pharmakologische Schmerzlinderung bewirken kann.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die virtuelle Realität ein leistungsstarkes und sich weiterentwickelndes Werkzeug im Bereich der Schmerzbehandlung darstellt. Seine Fähigkeit, abzulenken, Nervenbahnen zu modulieren, die kortikale Reorganisation zu fördern und psychologische Komponenten des Schmerzes anzugehen, macht es zu einer wertvollen Ergänzung zu herkömmlichen Therapien. Da die Technologie voranschreitet und die Forschung unser Verständnis optimaler VR-Anwendungen weiter verfeinert, wird ihre Rolle bei der Verbesserung der Patientenergebnisse und der Lebensqualität von Menschen mit Schmerzen erheblich zunehmen.
Referenzen
[1] Raja, S. N., Carr, D. B., Cohen, M., Finnerup, N. B., Flor, H., Gibson, S., ... & Wang, J. K. (2020). Die überarbeitete Definition von Schmerz durch die International Association for the Study of Pain: Konzepte, Herausforderungen und Kompromisse. *Schmerz*, *161*(9), 1976-1982. [2] Zitti, M., Regazzetti, M., Federico, S., Cieslik, B., Cacciante, L., Maselli, F., ... & Kiper, P. (2025). Wirksamkeit der virtuellen Realität zur Schmerzbehandlung bei Muskel-Skelett-Erkrankungen in verschiedenen anatomischen Regionen: Eine systematische Überprüfung und Metaanalyse. *Muskel-Skelett-Pflege*, *23*(1), e70041. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699224/](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11699224/) [3] Ding, M. E., Traiba, H. & Perez, H. R. (2025). Virtual-Reality-Interventionen und chronischer Schmerz: Scoping Review. *Journal of Medical Internet Research*, *27*(1), e59922. [https://www.jmir.org/2025/1/e59922/](https://www.jmir.org/2025/1/e59922/) [4] Groninger, H., Violanti, D. & Mete, M. (2024). Virtuelle Realität zur Schmerzbehandlung bei Krankenhauspatienten mit Krebs: Eine randomisierte kontrollierte Studie. *Krebs*, *130*(14), 2552-2560. [https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.35282](https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.35282)