La dénervation facettaire est une technique mini-invasive utilisée pour réduire les douleurs chroniques du dos ou de la nuque provenant des petites articulations paires situées le long de la face postérieure de la colonne vertébrale. Plutôt que de réparer ou de remplacer l'articulation, cette approche interrompt les signaux nerveux responsables de la transmission de la douleur depuis une articulation facettaire arthrosique ou irritée, offrant ainsi un moyen de gérer les symptômes alors que l'articulation elle-même demeure structurellement inchangée.
Qu'est-ce que l'arthropathie facettaire et pourquoi est-elle douloureuse ?
L'arthropathie facettaire désigne des modifications dégénératives des articulations facettaires, petites articulations stabilisatrices situées de part et d'autre de chaque segment vertébral, qui guident et limitent le mouvement entre les vertèbres. Comme d'autres articulations du corps, les articulations facettaires peuvent développer avec le temps des modifications de type arthrosique, impliquant une dégradation du cartilage, un pincement de l'espace articulaire et parfois la formation d'ostéophytes. Ces modifications peuvent irriter la capsule articulaire et les tissus environnants, générant des signaux douloureux qui transitent par de petits nerfs sensitifs appelés branches médiales jusqu'à la moelle épinière et au cerveau.
Comment la RFA de la branche médiale interrompt-elle la voie de la douleur ?
La RFA de la branche médiale cible spécifiquement ces nerfs sensitifs plutôt que l'articulation elle-même. Sous guidage fluoroscopique (radiographie), un médecin place une fine électrode-aiguille à proximité du nerf de la branche médiale associé au niveau de l'articulation facettaire douloureuse. De l'énergie de radiofréquence est ensuite délivrée par la pointe de l'aiguille, créant une petite zone de chaleur contrôlée, un processus appelé lésion RF, qui interrompt la capacité du nerf à transmettre des signaux douloureux. Chaque articulation facettaire recevant typiquement l'innervation sensitive de plus d'un nerf de branche médiale, les médecins traitent souvent plusieurs niveaux nerveux afin de prendre en charge adéquatement une seule articulation symptomatique.
Que se passe-t-il avant la réalisation de la lésion RF ?
La dénervation facettaire n'est généralement pas la première étape dans l'évaluation d'une suspicion de douleur d'origine facettaire. Des blocs diagnostiques de la branche médiale, injections temporaires d'anesthésique local à proximité des mêmes nerfs, sont couramment réalisés en premier lieu afin de confirmer que l'articulation facettaire et la voie nerveuse concernées sont réellement responsables de la douleur du patient. Une réponse positive à ces blocs diagnostiques, c'est-à-dire un soulagement temporaire significatif de la douleur, est généralement requise avant de procéder à la lésion RF, car l'identification correcte de la source de la douleur est essentielle à la probabilité que la procédure apporte un bénéfice durable.
En quoi consiste la procédure de lésion RF ?
La procédure elle-même est généralement réalisée en ambulatoire, sous anesthésie locale et guidage par imagerie. Après confirmation du bon positionnement de l'aiguille à proximité du nerf de branche médiale ciblé, de l'énergie de radiofréquence est appliquée pendant une durée déterminée pour créer la lésion. Plusieurs niveaux nerveux sont souvent traités au cours d'une même séance lorsque plus d'une articulation facettaire ou d'un nerf contribue au tableau douloureux. Les fibres nerveuses traitées pouvant se régénérer avec le temps, la dénervation facettaire est comprise comme procurant une période de soulagement plutôt qu'une solution permanente, et certains patients bénéficient d'un traitement répété à l'avenir si les symptômes réapparaissent.
Un système INVAMED utilisé pour la lésion RF
INVAMED fabrique le système d'ablation par radiofréquence (RFA) Peta, utilisé dans les procédures d'ablation nerveuse pour des affections incluant les douleurs facettaires du dos et de la nuque. Un médecin qualifié détermine l'éligibilité à la dénervation facettaire sur la base de l'évaluation clinique, des résultats de l'imagerie et de la réponse aux blocs diagnostiques de la branche médiale, et sélectionne l'équipement et la technique spécifiques adaptés à l'anatomie du patient. La disponibilité et les indications varient selon les pays, et les cliniciens doivent se référer à la notice d'utilisation officielle pour des informations complètes.
Combien de temps faut-il pour reprendre une activité normale après une lésion RF ?
De nombreux patients reprennent leurs activités quotidiennes habituelles en un jour ou deux, bien qu'une certaine sensibilité au niveau des points d'insertion de l'aiguille soit couramment rapportée pendant plusieurs jours par la suite. Un médecin fournit des recommandations d'activité spécifiques en fonction du nombre de niveaux traités et de l'état de santé général du patient.
La disponibilité des appareils et le statut réglementaire varient selon les pays. Veuillez contacter INVAMED ou votre distributeur local agréé pour obtenir les informations réglementaires actuelles applicables à votre région.